По дороге его остановил высокий короткостриженый мужчина в распахнутой стеганке, указав в сторону телеги. Капитан отсалютовал и передал ему свиток. Мужчина его небрежно развернул, пробежал глазами и хлопнул капитана по плечу. Вместе они направились к караульному посту.
Подойдя ближе, мужчина приветственно замахал и закричал:
– Здорово, старик!
Маршалл издал короткий смешок и схватив свою шляпу помахал ею над головой. Мужчина в стеганке приблизился к телеге. Маршалл спрыгнул на землю и пошел ему навстречу.
– Неужели к нам пожаловал сам Странник?
– Лейтенант Плайвин Дорри. Какая встреча!
Мужчины пожали друг другу руки.
– Полегче, Странник. Все изменилось.
– Как же?
– Я теперь майор.
– Уже?
– Давно. Если бы ты привозил всю ту выпивку, которую обычно обещаешь, был бы в курсе.
Мужчины рассмеялись. Дорри посмотрел на телегу.
– Ая? Мелка Лисица так сильно выросла?
Девушка спрыгнула с телеги и подошла ближе.
– Последний раз видел тебя вот такой мелкой.
Мужчина рукой показал на уровне своего бедра.
– А я помню, как побила тебя в драке.
Дорри громко рассмеялся.
– Ну да, было дело. А кто еще там с вами?
– Наемники, говорят родом из этой деревни. Пришли помогать, – Маршалл по очереди представил своих пассажиров.
Дорри подозвал капитана.
– Разместите в офицерском шатре. Животное распрягите и накормите.
Смущенный капитан отсалютовал и приказал одному из своих солдат сопроводить телегу. Наемники, клюя носами, остались в повозке. Дорри хлопнул Маршалла и Аю по плечам.
– Пойдем в главный шатер. Командующий будет рад вас видеть.
Маршалл кивнул и оба зашагали по дороге. Ая последовала за ними с невозмутимым лицом.
– Что за люди у шатра?
– А? Эти? – майор почесал свою массивную челюсть. – Лучшие люди, светоч нашей миссии! По центру в золотой робе и с лысиной – епископ Фаллес, подозрительно быстро прибывший из столицы. Рядом с ним здоровая туша – командир отряда церковников Астер что-то там, с длинным титулом, который я не собираюсь запоминать. За ними, в дешевых одеждах, жмется просветитель Острин, который первый обнаружил врата. А чуть в стороне разодетый, как петух, барон Грасс, хозяин деревни и окрестных земель.
– Врата?
– Увидишь.
– О чем спорят?
– Епископ и его ручной медведь хотят начать атаку прямо сейчас, а командующий не собирается отправлять людей с марша в драку, еще и ночью. Планирует начать только с утра.
– У церкви руки чешутся?
– И не только руки. Хотя, кто их знает, они всегда себе на уме, сам понимаешь.
Маршалл согласно кивнул. Троица подошла к собравшимся. Невысокий коренастый мужчина с всклокоченной шевелюрой,