– Не каждую рану можно исцелить моей магией.
Петер взял мальчика за руку.
– Послушай, Маршалл. Через сто лет…
– Я слышал, ахар, я все слышал.
Петер улыбнулся.
– Вот и славно. Тогда пообещай мне. Пообещай, что защитишь Великое Древо и всех, на кого падает его тень.
– Да, ахар.
– Поклянись!
– Клянусь!
Слезы градом катились из глаз мальчика.
– Но я не буду воином, – слова с трудом вырывались наружу.
– Будешь. Это решать только тебе.
Первая руна перескочила с руки Петера на руку Маршалла.
– Но ведь…
– Я знаю, Маршалл. Пускай судьба следует за этим демоном и обратится пеплом. Напиши свою жизнь так, как сам захочешь.
Вторая руна, а за ней все остальные стали перебираться на тело Маршалла. Мальчик задергался. Его тело свело судорогой. Он закричал и потерял сознание.
Маршалл открыл глаза. По земле стелился туман. В воздухе стоял сильный запах гари. До ушей донесся чавкающий звук.
Маршалл поднял голову и увидел, как одинокий волк поедает тело его отца. Глаза мальчика распахнулись в ужасе. Волк посмотрел на него. Маршалл дернулся вперед, протянув руку к животному. Краем глаза он заметил, как на ладонь выскочило несколько рун. Он выстроились в странном порядке, одна – написанная верно, вторая – вверх ногами. Когда кончики пальцев коснулись жесткой шкуры, руны вспыхнули. Волк успел взвыть, затем его тело разлетелось в стороны ровными кусками плоти.
Маршалл упал рядом с отцом. Тело выворачивало от боли. Из глаз покатились слезы.
Когда мальчик немного пришел в себя, он взгромоздил тело отца себе на спину и побрел по лесу. Обожженные стволы сменились целыми. Где-то далеко в небе, над кронами деревьев, слышались крики птиц, разносившиеся по пустому лесу.
Вскоре в тумане появилась силуэт. Он приближался. Маршалл шаг за шагом шел к ему навстречу. Вскоре силуэт стал четче. Воин из деревни приблизился к мальчику. Его перевязанное тряпкой лицо исказилось в ужасе. Воин поднял копье вверх и его наконечник вспыхнул.
– Они здесь! Я нашел их!
Маршалл сделал еще несколько шагов и упал без сил.
– – -
Маршалл остановился рядом с Рихардом, сжимая в руках деревянную кружку, над которой поднимался слабый пар. Мужчины стояли на краю лагеря, вглядываясь в туман, заполнивший низину. Среди молочной пелены выдавалось красное пятно, свет врат, преломленный туманом, увеличивал их размеры.
– Какая холодрыга, – Маршалл отхлебнул из кружки.
Рихард не ответил. Он угрюмо посмотрел на восток, где линия горизонта стала потихоньку набирать контраст.
– Придется ждать, пока воздух прогреется и туман спадет.
Голос командующего слегка поскрипывал в прохладном воздухе.
– Если ты собрался разгонять туман, то учти, что демоны, скорее всего, сразу почуют сильную магию.
– А не сильную?
– А не сильной тебе