– Брось её, – Чад вышел с другой стороны дома и остановился рядом с Мэйв и Лу.
– В смысле брось? Она моя! Это моя машина. Я за неё даже не рассчитался, а её смяло как консервную банку! Кто заплатит мне за это? Ты, что ли?
Чад промолчал и в этот раз, но, заметив, что Мэйв скомкала окровавленные салфетки и по привычке осмотрелась в поисках урны, устало предупредил:
– Здесь вообще лучше ничего не трогать.
На секунду задумавшись, Мэйв кивнула и, скатав их в шарик, убрала обратно в сумку.
– Где вы были?
– За воротами.
– И что там?
– То же самое.
У неё перехватило дыхание. Всё даже хуже, чем она себе представляла. Что же им делать?
Мэйв взглянула на Лу, которая всё это время тихо стояла рядом, растеряно глядя по сторонам, словно ждала увидеть кого-то, и у неё сжалось сердце.
Вновь обернувшись к Чаду, она спросила:
– А вы не поранились?
Тот помотал головой, и Мэйв заметила, какое бледное, почти прозрачное, у него лицо. Привычки разглядывать людей она не имела, да и в желтом слепящем свете кабины, заметить такое непросто. Зато сейчас от неё не укрылись ни белая кожа, ни тонкие вены на висках и под глазами… а потом его лицо вдруг стало розоветь.
Мэйв уставилась вверх.
– Это ещё что?! – крикнул Акли.
Значит они все это видели.
Небо, ещё недавно лазурное и чистое, зардело, на их глазах превращая безбрежную гладь в тысячи багряных всполохов. Они резали небо, рвали его в клочья, и следом за грохотом, напоминающим далекий взрыв, на землю обрушились тяжелые янтарные капли.
Мэйв дернулась, когда одна из них упала ей на лоб; ахнула, прикладывая холодную ладонь к обожжённой коже. Следующей закричала Лу.
– Горячо!
– Внутрь, быстро! – закрывая голову руками, Чад бросился к дому. Остальные побежали следом.
Вестибюль встретил их тишиной.
– Это ещё что такое? – Акли, как и остальные, пытался стереть с себя липкие маслянистые капли, успевшие попасть на кожу и волосы, но бумажных салфеток оказалось недостаточно.
– Печёт!.. – Лу, не прекращая, тёрла голову. – Оно печёт.
Капли, напоминающие раскалённое масло, нужно было смыть. И срочно.
«…водой. Нужна вода!»
Мэйв вспомнила, что бросила пакеты в лифте. На тридцать третьем этаже. Там осталось почти два литра воды, и этого вполне хватило бы, чтобы умыться, а вот пить… Пить им уже будет нечего.
Мэйв нажала на кнопку вызова, и лифт, вопреки её ожиданиям, загудел, спускаясь вниз.
– Ну что там? Едет? – Акли в нетерпении уставился на двери.
Мэйв кивнула:
– Где мы по-вашему?
– Спустились в преисподнюю.
– Технически, – поправил Чад, – мы поднялись в неё.
6
Сумку Мэйв заметила сразу. Как только двери открылись.
Ей