– Я хотел предложить тебе стать охотником на вампиров, но вижу, они уже успели обратить тебя в свою веру! Но я так просто не отступлюсь! Пока же скажу тебе, что их стоит бояться.
Лиза чуть не потеряла дар речи:
– Кем-кем стать, охотником на вампиров, то есть на друзей или соседей! Ты головой случайно не стукнулся? Нет, сам ты до этого додуматься точно не мог, повторяешь чьи-то чужие слова. Наверное, стоит сказать об этом твоему отцу!
– Ты еще увидишь, как я прав! А пока я прошу никому не говорить о нашем разговоре! – с этими многозначительными словами Михал оставил Лизу в полной растерянности.
Клодия поставила на стол чай и бутерброды с ветчиной. Лучшая подруга Лизы была оборотнем и совершенно не любила сладкого. Её родителям принадлежал единственный в Темнолесье постоялый двор. У нее были совершенно роскошные каштановые волнистые волосы и необычные янтарные глаза. Сейчас она с удивлением слушала рассказ Лизы о новоявленном борце с нечистью.
– Представляешь, мама с папой, кажется, ждут не дождутся, когда он посватается! Знали бы они, какую чушь он сегодня нес!
– А если в самом деле посватается? – подогрела обстановку Клодия.
– Тогда я из дома убегу! Хотя куда бежать то… Рюг что-то давно не пишет, может позабыл меня в этой проклятой столице… А вдруг эти ненормальные и в Златограде появились, может, он поэтому и писать перестал? – на глаза девушки навернулись слезы, в носу защипало. Клодия встала из-за стола и обняла подругу за плечи:
– И зачем убегать, можно просто отказать, разве ты не вправе это сделать! А что до твоего барона, так напиши ему, что тебя сватают, он тут же появиться, если любит конечно… – сама Клодия еще ни разу не влюблялась, но считала себя знатоком в делах сердечных. Главным же девизом ее жизни было то, что мужчинам никогда полностью доверять нельзя.
Полковник фон Зальц с тоской глядел на стоящего перед ним навытяжку гвардейца.
– Я еще раз повторяю, что сейчас отпустить тебя домой я не могу! Мне нужен каждый человек, каждая шпага на счету! – в кабинете было душно, несмотря на открытые окна. Полковник и его секретарь обливались потом. И чего этому фон Шлотерштайну не живется спокойно, надо уметь ценить, то, что есть. Ему бы их годы, а то ведь у него даже зубы ни разу не болели!
– Поедешь через месяц, дождется она тебя, никуда не денется! Все, иди!
– Почему вы отказали ему, господин полковник? – удивился секретарь, маленький человечек в роговых очках.
– Вот почему! – полковник положил на стол целый ворох бумаг.
– Что это?
– Отчеты тайной полиции об убийствах, сделанных под вампиров, причем из разных мест. Кто-то умело накаляет обстановку, заводит население. Да еще у нас под носом какой-то ненормальный обявился, слышал об убийствах молоденьких девиц? Отправь парня сейчас, да еще одного, он может и до дома недоехать! Нарвется на каких-нибудь доморощенных инквизиторов!
– Но я слышал, их не так просто убить, –