– Семь – А – один в курсе! Мы обсуждали с ним это, и я сказал, что сообщу вам, если информация о мече подтвердится. Мы снова свяжемся чуть позже, и я повторю сказанное.
– А Совет Девяти? И как быстро вы сможете найти меч?
– Быстрее, чем Совет соберётся… Я сделаю это в ближайшие сутки, – Скотт снова услышал глухой шлепок. «Одна из толстых книг Эндрю… Всё это время не выпускал её из рук…» – Ключ у меня под рукой, – продолжал незнакомец в комнате, – Собравшись вместе, Совет получит меч… Помните, мы должны информировать их в случае удачи, но сообщать каждому по отдельности о незначительных фактах на пути достижения цели будет глупо…
– Что слышно об Асимане? Если текущее положение дел узнали вы, значит, скоро узнает и он.
– Узнает. Несомненно. Но он один, и не сможет разорваться. Он появится либо в моём поле зрения, либо в вашем, либо в России, либо на востоке. Но свою партию он почти проиграл.
– Вы настолько уверены?
– Сегодня я потерял двух людей категории «Б» только из-за того, что центр не дал мне информации о священнике-садоводе. Оказалось тот раньше служил десантником и воевал на Фолклендах! Но больше таких просчётов не будет! Я возьму ситуацию под личный контроль. Люди, владеющие данной информацией и допускающие такие просчёты, не будут работать в центре. Каждого виноватого, совершившего ошибку, ждёт утилизация… Если я, если вы искренне и самоотверженно сражаемся за будущее мира, другие должны сражаться также искренне и также самоотверженно. Итак, повторяю: проект «Калевала» запущен! Активизируйте все свои силы! И ждите Асимана… Рано или поздно он придёт…
– Я выполню все, что в моей компетенции… Вы также ждите его. И выполняйте вашу работу. Удачи!
– К чёрту удачу! На этот раз наш расчёт должен стоять выше всех удач.
Человек, представившийся как Сорок четыре – А – один бросил трубку. Он стал что-то перечитывать шёпотом. Но некоторые слова слышались особо отчётливо:
– Гринфорт… Знакомое название… Где же ты, Гринфорт?.. И ещё эти двое… Необходимо как можно быстрее их поймать…
Он начал было набирать другой номер. Но вдруг остановился. Точно застыл… «Неужели что-то в доме показалось ему странным!» Словно принюхиваясь, плавными шагами он заскользил в гостиную. «Учуял нас, словно зверь… Как такое возможно? И что делать?» Поступь была мягкой, почти не слышной, но Скотт ощущал её. А обладатель поступи, похоже, уже давно ощущал их. Девушка вцепилась в Скотта, но он легко встряхнул её. Дал знак, чтобы отпустила. Чуть успокоившийся сердечный ритм забарабанил с новой неистовой силой.
Хозяин дома знал каждую вещь, лежавшую в его чулане. Он помнил, что на одной из нижних полок хранились тяжёлые топоры. Ими пользовались крайне редко, но хранить на верхних