Она обезоруживающе улыбнулась:
– Я вам верю. Ваше предложение принимается.
Они пили вино, вспоминали случаи из жизни, и он понимал, что смех Виктории, её взгляд, улыбка, голос – всё это заставляет его сердце биться сильнее, а кровь быстрее бежать по жилам – и именно этого так не хватало ему раньше.
Когда он провожал Викторию до её каюты, за окнами уже светлел горизонт.
Она остановилась у своей двери.
– Утром снова работать…
– Спасибо вам!.. – Он взял её за руку.
– Мне тоже было хорошо с вами, Владимир. – Она погладила его ладонь. – Спасибо.
– Я могу пригласить… – он запнулся, чуть не произнеся «вас», – тебя провести со мной ещё один вечер?
– Только один? – От усталости не осталось следа, её глаза смотрели задорно.
– Вика!.. – Он попытался её обнять.
– Спокойной ночи! – Её руки упёрлись ему в грудь. – Или, пожалуй, доброго утра!
Оставив лёгкий смешок, она скрылась за дверью.
После завтрака он заглянул на занятия фитнес-клуба. Виктория вела группу юных девочек и толстеющих женщин за сорок. Владимир специально поднялся на верхнюю палубу, чтобы увидеть её. Но не сделал попытки подойти. Она несколько раз посмотрела в его сторону.
Перед самым обедом теплоход встал к причалу. Владимир одним из первых сбежал по трапу, увидев на берегу цветочные ларьки. Вернулся на теплоход, купив двадцать три белых розы – по количеству лет Виктории.
Он попросил матроса отнести цветы в каюту девушек. В букет положил записку: «Королеве Виктории от поверженного сердца!!!» Держась на расстоянии, проследил, чтобы молодой человек доставил цветы до адресата.
Вечером за столиком Владимир с волнением ждал появления одной единственной девушки. И она вышла в блестящем костюме Снежной Королевы с большим букетом белых роз. Как прекрасна была Виктория со сверкающей короной на голове! «Это не может быть правдой! – убеждал он себя. – Она так красива и молода! Это не может быть правдой…» Но душа его уже не слушалась голоса разума.
Они просидели за столиком до самого закрытия. Потом гуляли по палубе. Молчание совсем не тяготило их. Возле перил он мягко обнял Викторию. Она не отстранила его руку. Он прижал её к себе и почувствовал сильное, горячее тело. Он страстно желал осыпать поцелуями красивые чувственные губы, глаза, волосы, но вместо этого произнёс:
– Вика, я гораздо старше тебя…
– А кто об этом знает? – Её близкий голос звучал чарующе нежно.
– Все.
– Никого нет.
– Завтра они увидят нас.
– Тебя это смущает?
– Нет. А тебя?
– Я тебе нравлюсь?
– Очень… Больше, чем нравишься!..
– Владимир, я начинаю сомневаться, что у тебя были женщины!
– Почему?
– Ты волнуешься и дрожишь, как мальчик! Забавно!
– Ты