– Ну, здорово, батя, – чуть скривился в улыбке Алексей и протянул руку для пожатия.
Михаил слегка дернул его за некрепкую ладонь на себя и, обняв за плечи, похлопал по спине, ощущая, что на глаза наворачиваются слезы, с которыми сложно справиться.
– Здравствуй, сын, – прерывисто выжал он из себя, продолжая все крепче сжимать его в объятиях.
Алексей не сопротивлялся. Просто напрягся, не желая поддаваться этой запоздалой родительской ласке. Родин почувствовал это, отодвинул от себя парня, держа за плечи, и заглянул ему в глаза:
– Ну, ты как, Алешка?
– Да так, нормально, – потупился он.
– Учишься? Или в армию идешь? – спросил Михаил, стыдясь того, что не знает о сыне таких элементарных вещей.
– В политехнический поступил, – вывернулся он из-под рук отца и медленно зашагал к вокзальному выходу.
– М-да, у кого ни тех, ни тех, тот идет в политех, – решил пошутить Михаил и осекся. – Да это в наше время поговорки такие были. А у кого стыда нет, тот – в мед.
– А у кого в руках навоз, тот – в сельхоз, – не обидевшись, усмехнулся Алексей.
– Точно. Значит, и среди современной молодежи это знают. Уроки пращуров, получается, не пропали даром.
Выбрав этот полушутливый тон, Михаил не ошибся. Именно так он и общался с сыном раньше. Никогда всерьез не ругал. Всегда подбадривал. И разговаривал с ним на равных, не показывая своего превосходства, в отличие от строгой Галины.
– Ага, – кивнул Алексей. – А что, у тебя никаких вещей с собой?
– Все, что мне надо, у меня в карманах. Деньги и сигареты. Правда, пытаюсь бросить. Пока плохо получается. А ты куришь?
– Нет. Пробовал. Не понравилось.
– Хвалю. Молодчина!
Они уже шли к автобусной остановке, а Михаил так и не собрался с духом задать Алексею главный вопрос, ограничиваясь стандартными фразами. И тот, словно поняв отцовскую нерешительность, сам начал разговор:
– Короче, тут такая байда с этой Дарьей! Я даже не знаю, что делать, – вдруг резко и горячо начал он, словно вырвалось из него все накипевшее и наболевшее. – Я бы, честно, этому уроду ноги бы вырвал. Да и ей заодно! Мать вообще в какой-то ступор вошла. Толку от нее никакого.
– Леш, ты поаккуратнее про мать-то. Это как-то…
– Да чего тут менжеваться, и вообще, я теперь все про вас с ней знаю. Так что нечего тебе в благородство играть.
– А при чем тут твои знания? Уважение к матери еще никто не отменял, – спокойно подметил Михаил, думая, чего же такого и от кого мог узнать Алексей. Очень хотелось спросить о Самойленко, к которому