Нелли считала, что умеет не думать, а выдумывать. Создание в голове и на бумаге фантастических миров и великих героев было гораздо интереснее разбора непонятных формул, рассекречивания похожих на пауков иксов, раскрытия душащих скобок, освобождения чисел от похожего на топор знака корня. Математику Нелли не переваривала. Кроме того, она всегда считала себя неспособной на мудрые изречения и тонко выстроенные логические умозаключения. Хотя философские споры поддерживала.
Что там говорить, ответ у доски был для нее настоящей пыткой. Нелли хоть и не теряла дар речи, но ее всякий раз охватывало такое сильное смущение и страх перед учителем, что она, если и знала что-то из урока, забывала все напрочь. А когда Нелли достигала своей парты, Ненэ подливала масла в огонь, называя свою хозяйку «дурой», «идиоткой» и так далее. Что делать, Ненэ была разумной и серьезной. Вероятно, даже правой. Нелли старалась к ней особо не прислушиваться. «Высказалась? Теперь иди где-нибудь погуляй!» – приказывала Нелли своей собеседнице и погружалась в фантазии и мечты, которые были хоть и далеки от реальности, но никак ей не вредили.
Но сейчас весь запас фантазий Нелли не мог приблизиться к действительности, в которой она оказалась. И главное, Нелли чувствовала, что это приключение надолго. А некоторые говорили, что навсегда…
– Расскажи о декурионах, – попросила она, решив, что лучше будет, если Корнелий отвлечется от своих мыслей.
– Это наши властители.
– Тот с ожерельем, кто он?
– Прокус Мудрый. От имени нашего пага он держит слово перед королем и передает нам его повеления.
– Α-a, он не главный? Так всегда: где-то есть кто-нибудь и поглавнее! А со шрамом?
– Красс – главнокомандующий наших войск.
– Варрий?
– Варрий Хромой, герольд. Он ведет учет всему.
– Как успевает? Вас же много!
– Нелли! Он сам ничего не делает, у него в подчинении несколько сотен подручных.
– Точно как у людей!
Нелли помолчала, разглядывая форум внизу. Отсюда было хорошо видно «мордочку» Белой Норы, арочные выходы на площадь и ослабевший поток крыс внизу.
– А у вас тут ничего, интересно! – сказала Нелли. – Праздники бывают?
– Конечно! Все любят повеселиться. Например, скоро День Подношения.
– Подношения кому?
– Нашим покровителям. Богам Вертумну, Консу и Церере.
Нелли устала удивляться.
– О богах расскажешь потом, – сказала она. – Почему внизу стало так мало народу?
– Вечер, паг готовится ко сну. А наверху – утро! – предугадывая вопрос