– Значит, всё оборудование цело. А сколько у нас еще есть сырья?
– На месяц. Потом встанем.
– Ясно. Ситуация тяжёлая. Через месяц мы не сможем производить облака. Две оставшиеся фабрики сами не справятся, и земля начнёт сохнуть без дождя, а через год всё превратится в пустыню, – мрачно размышлял вслух Саймон. – Но время у нас есть. Кто готов отправиться в Страну Песка и Камня и вернуть волшебную трость? – встав с дивана, спросил Саймон.
Его яркие глаза смотрели на фабрикантов с надеждой, но он не встретил ни одного ответного взгляда. Гремлины в разноцветных комбинезонах уставились в пол и молчали. Все понимали, как далеко находятся земли гоблинов и как опасен путь до них, не говоря уже о том, как страшно столкнуться с полчищами этих существ один на один.
– Я пойду, – сказал Эрик.
Маркиз посмотрел на него с опаской и удивлением.
– Вы не обязаны: вы гости.
– Нет. Как я понял, без трости вы не сможете вернуть нас с котом домой. Но главное, я не хочу, чтобы прекрасная зелень, среди которой я живу, превратилась в пустыню.
– Мне достаточно подать телеграмму на другую фабрику, и директор Саймон Восьмой вернёт вас обратно в твою в комнату. За это можешь не переживать, – сказал главный гремлин.
Кот Маркиз выдохнул и успокоился.
– Но я всё равно хочу помочь. Только скажите: куда идти, в какую сторону? – спросил Эрик.
– Кто-то хочет помочь Эрику и Маркизу и отправиться вместе с ними в Страну Песка и Камня? – с вызовом обращаясь ко всем гремлинам, спросил Саймон.
– Я провожу их! – отозвался Тайлер и вышел вперёд. – Не обижайтесь на нас, гости. Мы не трусы. Каждый здесь понимает, что его мало кто сможет заменить на рабочем месте. Нас не так много, и забери с фабрики хоть одного из гремлинов, производство затормозиться. Поэтому мы вернём волшебную трость так скоро, как сможем. Вы же работайте, как будто ничего не случилось, – воодушевлённо проговорил Тайлер. – Только скажите, с чего нам начать. Мы ведь даже не знаем, как вернуть трость.
Гремлины задумались.
– Ты прав, Тайлер, – подхватил директор. – Нам нужен план. Отправляйтесь в Город Магов: они знают всё и предложат вам сотню планов, а вы выберете один из них и будете двигаться согласно инструкции.
Фабриканты воодушевились и не раз про себя похвалили директора за его ум и находчивость.
– Тогда в путь. Нельзя терять ни минуты, – сказал Эрик.
Гремлины собрали запасы еды и два рюкзачка с самыми необходимыми вещами, а затем вместе с Саймоном проводили своих спасителей до облака.
– Даже если не управитесь за месяц, ничего страшного. Тридцать дней здесь – это лишь полчаса в мире людей. Если на твоих часах будет «шесть», а вы всё еще не справитесь, то возвращайся на фабрику, и мы с другим директором отправим тебя домой. Что касается сырья, Тайлер, не переживай, мы попросим наших коллег с других фабрик временно помочь нам, – проговорил Саймон,