Когда Астра приблизилась к Марсу, его красные пески начали становиться всё более чёткими. Атмосфера наполнилась ожиданием и возбуждением. Приземлившись на поверхности, Лираэль ощутила легкое головокружение от уменьшенной гравитации.
Они вышли из корабля, оглядывая пейзажи, покрытые пылью и камнями. Лира ощутила прохладный ветерок и поставила ногу на марсианскую землю:
– Мы на Марсе, невероятно!
– Давай исследуем окрестности, – предложил Элион.
Они начали движение по каменистым холмам, окружающим их место посадки. Внезапно, на поверхности Марса они заметили странные конструкции, похожие на руины древних сооружений.
– Это постройки? – произнесла Лираэль в удивлении, подходя ближе.
Элион поднял руку, чтобы остановить её:
– Будь осторожна. Мы не знаем, что это.
Они медленно приблизились к руинам и увидели знаки, покрывающие каменные стены, напоминающие древние письмена.
Лира прикоснулась к одной из стен:
– Эти знаки похожи на те, что я видела в старых записях о древних цивилизациях Земли.
Элион быстро сфотографировал знаки и отправил их обратно на Астру для дальнейшего анализа.
– Возможно, здесь и правда когда-то была жизнь, задумчиво сказал Элион. – Или даже какая-то форма культура.
Путешественники продолжили своё исследование. Спустя некоторое время они обнаружили небольшой каньон с прозрачным льдом на дне.
– Вода! – воскликнула Лира. – На Марсе!
Элион заметно возбужденный, начал собирать образцы льда и окружающей почвы.
– Это может означать, что мы были правы и здесь действительно могли существовать условия, пригодные для жизни, – сказал он.
Вдруг они услышали странный шум, доносящийся со стороны. Друзья насторожились и посмотрели вокруг.
– Что это было? – спросила Лира.
На вершине каньона появились тени. Из них выходили фигуры, выглядевшие не совсем как люди, но определённо разумные. Их кожа была красновато-коричневого оттенка, а одеты они были в странные костюмы.
Приблизившись, одно из существ произнесло:
– Кто вы и зачем пришли на нашу планету?
Элион шагнул вперёд:
– Мы путешественники с исследовательской миссией. Это Лираэль с планеты Земля, – он указал рукой на девочку, – а я Элион. Моя родная планета – Нера. Мы пришли с миром и хотим узнать больше о вас и вашей жизни.
Существо переглянулось со своими соотечественниками и, после небольшой паузы, шагнуло вперед.
– Меня зовут Элор, – представил он себя. – Мы внимательно наблюдаем за каждым, кто приближается к нашей планете. Вы не выглядите враждебными, поэтому можете узнать о нашей истории и культуре.
Элион и Лира последовали за Элором и его спутниками. Они шли через пустынные марсианские ландшафты, пока не достигли входа в подземный комплекс. Внутри путники заметили удивительные сцены