– Я бы не сказал, что Монакское княжество осталось далеко. По мне, очень даже близко до границы.
Но, видя, что друг в самом деле не может подняться, Валек махнул рукой и принялся заваривать сушеные листья каменного гостя, чтобы напоить густым черным отваром Эдгара, а заодно и спасенную девчонку.
После возвращения Кайлы Эдгар почти все время дремал, но на блаженных травах сонной поляны проводил не более получаса – Толстый Карл непременно выталкивал его в явь.
– Нечего тебе тут делать сейчас. На сон какой-нибудь чудной засмотришься и не вернешься.
– Я же не питаюсь снами, как ты…
– Иди, иди! Вижу, тебя к пепельным полям тянет! – Карл, взобравшись на плечо, толкал выкликателя лапками в затылок.
– Мне с тобой скучно, – выговаривал Толстый Карл. – Почему тебе все время снится одно и то же? Нет, что-нибудь новенькое – замок какой-нибудь сказочный, принцесса-куколка, турнир, состязание менестрелей. Или ты забыл, что я питаюсь снами? Эту зеленую полянку я и так все время вижу. Каженный день и каженную ночь. Надоело!
– Карл, хватит бурчать. Лучше скажи, на этой стороне случается, что колокол гудит?
– Откуда здесь колокола, Эдгар! Сам посуди! Где такой колокол может висеть? Кто в него бить станет!
– Он ниоткуда звучит. И висит нигде.
– Ты слышал такой колокол?
Эдгар кивнул.
– Тебе показалось. Может, это ветер выл, а ты решил, что колокол.
– А Марта… ты знаешь, кто такая Марта?
– Из выкликателей?
– Вероятно.
– Знаю. Но тебе с ней на этой стороне лучше не встречаться. Она только дунет – ты улетишь прямиком к реке. И уже не вернешься.
– А на той стороне? В реальности?
– Про ту сторону я ничего не знаю. Та сторона для людей, пеплоеды туда не заглядывают.
Глава 2
Таверна у дороги
Князь Монакский, владетель замка и небольшого, но цветущего круга земли, послал за Эдгаром, чтобы вызвать душу для будущего второго ребенка. Прислал авансом несколько серебряных монет, провожатого и охрану с лошадьми. Когда речь шла о жизни, Эдгар всегда брался за дело, даже если путь был далекий и награда сомнительной. Жизнь сама по себе того стоила. Впрочем, выкликателю зачастую не говорят, чего от него хотят: заверяют, предстоит свадьба, везут за десять лиг и привозят вовсе не к праздничному столу, а к запертым воротам крепости и, приставив нож к горлу, требуют: выкликни душу хозяина замка или придет тебе самому конец. Тело выкликателя уязвимо, как и тело любого человека, стаффер он или мейнорец. Невдомек грозящим, что выкликатель дает либо жизнь, либо смерть. Наемный убийца не может вдохнуть при зачатии новую душу, а зовущий души не способен убивать.
Однако в этом случае ни Эдгар, ни Валек не подозревали подвоха: Монакского князя Эдгар знал