С последними словами Хтона по залу поплыла музыка, невесомыми щупальцами касаясь кожи и проникая сквозь нее, чтобы в следующий миг вызвать волну мурашек. Молодые демоны, только прошедшие инициацию или обращенные, вроде меня, закружились со своими опекунами, наслаждаясь последними минутами покоя перед представлением властителю.
– Ты помнишь все, чему я тебя учил? – в очередной раз спросил Кейлиб, ничем не выдавая своего беспокойства.
– Помню.
Когда открывающий танец закончился, нас призвали к трону повелителя. Став полукругом, демоны начали представление, оглашая титулы, уровни силы и прочие несомненно важные регалии. Среди новичков имелись выходцы всех кланов: суккубы, инкубы, дасуры, кнешали, псифеи и… Остальных я даже не запомнила.
Чистокровные демоны – высокомерные и надменные, они с презрением смотрели на обращенных. Мы отвечали тем же, заслужив быть демонами не по праву рождения, а по праву силы. Она в подземном мире ценилась превыше всего.
– Кай Ра. Демон-асур первого круга силы. Подопечная кронпринца старшего клана Пожирателей – Кейлиба Эрссе.
После этих слов по залу прошел тихий шепоток.
Сделав шаг вперед и слегка склонив голову, я предстала перед Хтоном. Черные глаза с интересом осматривали, а невидимые руки касались энергетического поля, ловко играя на силовых нитях изящными пальцами.
– Хороша, – наконец выдал главный демон, вставая с трона, и приблизился.
Зал замер, как и я, ожидая дальнейших действий повелителя. Подойдя вплотную, он аккуратно, почти нежно прикоснулся к подбородку. Через этот контакт в меня хлынула энергия, наполняя досыта и вызывая легкое головокружение от эйфории. Улыбнувшись, Хтон погладил меня по щеке.
– Следуй за мной, – шепнул он, открывая пространственный переход.
Бросив вопросительный взгляд на Кела и получив в ответ ободряющую улыбку, я шагнула следом за демоном. Длинный коридор, состоящий из тумана и красных всполохов, петлял среди миров, заканчиваясь в неизвестности. Я бесшумной тенью следовала за повелителем, стараясь даже дышать через раз. Он молчал, целенаправленно двигаясь вперед, и от этого становилось не по себе. Наконец среди серости появился небольшой просвет. Но не успела я сделать новый шаг, как мимо лица промелькнуло что-то блестящее.
Отпрыгнув, я материализовала оружие и замерла в оборонительной стойке. После перевоплощения в демона мои мечи – подарок Нергала – исчезли, зато на смену им пришла коса. Кейлиб рассказывал любопытные истории об этом легендарном артефакте асуров. Многие считали, что именно оно поглощало души других существ, запирая их в небытие. Они бы удивились, узнав, что главным оружием являлись сами асуры.
Серебряная коса с замысловатыми кружевными узорами и длинным острым лезвием жила отдельной от меня жизнью, одновременно выступая и в роли физического оружия, и магического. Артефакт умело поглощал энергию из окружающего