– Закрылки открыть! – и тут же корабль тряхнуло, как будто он с разгона врезался в стену, но падение продолжалось. В рубке потемнело, за бортом началась облачность, по переднему экрану потекли, разлетаясь по сторонам струйки воды от слипавшихся в комки и мгновенно таявших на горячей обшивке снежинок.
– Скорость две пятьсот, высота пятьдесят…
– Сэр, включить обратную тягу маршевых? – запросил техник.
– Отставить! Выдвинуть реактивные двигатели!
– Проходим облака! – доложил бортинженер.
– Скорость две тысячи ровно, высота сорок шесть, продолжаем снижаться…
– Запустить реактивные двигатели, выпустить основные крылья!
За бортом раздались взрыподобные хлопки запускавшихся водородных реактивных движков, но корабль летел гораздо быстрее звука и их никто не успел услышать, над корпусом выдвинулись два стреловидных крыла, но корабль все еще трясло.
– Закрылки убрать! – веер тормозных пластин прижался к корпусу, полет выравнялся и корабль начал стремительно планировать в сторону далеких гор.
– Маршевые планетарные заглушены, – доложил техник, – энергия в норме.
– Скорость тысяча восемьсот, высота тридцать восемь, проходим северный полюс…
– Трудно себе представить, что эта стометровая бандура несется со скоростью в пять звуковых, – проговорил Игорь.
Штурмовик летел по прямой, постепенно снижаясь и уменьшая скорость. Внизу лежала безбрежная ледяная равнина без единого разлома или полыньи, а далеко на горизонте уже поднимались каменные пики берегового горного хребта.
– По палубам-отсекам доложить! – скомандовал капитан по громкой связи.
– Верхняя палуба, артиллеристы в норме!
– Верхняя палуба, ангар в норме!
– Левый десантный борт в норме!
– Правый десантный борт в норме!
– Жилой отсек в норме!
– Медотсек в норме!
– Камбуз… Ай, шайтан! Камбуз в норме, обед по расписанию!
– Силовой отсек в норме!
– Нижняя палуба в норме! Отставить! В пятом отсеке пробоина перед кормовой балластной цистерной! Давление падает! Закрываем!
– Аварийную группу в пятый отсек на нижнюю палубу! – распорядился капитан, – устранить повреждение, поднять давление.
Прошло несколько минут, полет продолжался. Игорь сверился со схемой корабля.
– Аварийная группа, доложите! – запросил он по интеркому.
– Защита прогорела, шов разошелся, залили и приварили заплатку. Утечка устранена, давление выровнено.
– У меня красный датчик. Закройте седьмой клапан.
– Есть, сэр, выполняем.
Корабль продолжал снижаться, пробив слой облачности, он спустился уже на высоту стандартного стратосферного лайнера.
– Аварийная, у меня красный датчик. Седьмой клапан закрыт? – снова запросил бортинженер.
– Выполняем,