– Герасим! – удивился Михаил. – За что же ты собачку так назвал. Он же, ну, тот Герасим, Муму свою утопил!
– Восхищен твоей начитанностью… Утопил. Ну, да… Свой брат – киллер. Он ведь не гавкает, как другие шавки, вообще. Молчун немой, одним словом. И не трогает никого просто так, без дела. Пока не получил команду.
– Итак, есть три версии, – вдруг включился в разговор Цубербиллер. – Фрол считает, что меня хотят убить заграничные конкуренты. Олег уверен в том, что это религиозные фанатики. Мишка верит в родную питерскую братву. А я, мужики, верю во всех вас. Мне неважно, кто хочет меня убить. Для меня куда важнее, чтобы этого не случилось. Надеюсь, и для вас тоже. Я не могу предложить вам какой-то один путь, но я знаю, что в науке к одной и той же цели идут часто разными путями…
Помните, как еще в военном училище на танцах в Доме офицеров мы играли в «крокодильчика»?
– Еще бы – осклабился Майонез. Ты был бессменным банкиром. Перед каждым танцем курсанты сбрасывались по двадцать копеек, сдавали тебе в «банк», а сами разбегались по залу – искали «крокодильчика» – самую некрасивую девчонку. Танцевали с ней, а ты потом выявлял победителя и отдавал ему весь банк.
– Да, молодость цинична и жестока, – немного смущаясь, прокомментировал Фрол. – Но, ребята, согласитесь, в этом был и, так сказать, элемент спонтанного гуманизма! Ну, кто бы приглашал этих прыщавых, кривоногих и косоглазых барышень, если б не эта игра? Кстати, Цубер, это ведь ты придумал игру в «крокодильчика», а сам, между прочим, никогда не играл.
– Кто на что учился, дорогой друг, – повеселел Цубер. – Нынешняя игра – куда опаснее. Я благодарен, что вы, как в былые годы, решились меня защитить. Нынешняя игра в «Крокодильчика» будет не юношеским развлечением. Но и в банке, господа, не рубль шестьдесят!! Если неизвестный оппонент назначил за мою башку полмиллиона зеленых денег, я готов удвоить банк. Итак, дружба дружбой, но в банке – миллион долларов. Деньги победитель получит наличными сразу, как только заказчик будет найден и опасность моей жизни не будет угрожать.
– НДСом этот миллион облагается? – по-деловому поинтересовался отец Олег.
– Еде ты таких слов-то понабрался, святой отец? – удивился Цубер.
– Так они ж теперь тоже типа как на хозрасчете, – авторитетно пояснил Мишка.
– Мне такой расклад нравится, – удовлетворенно хмыкнул батюшка. – Тем более что моя версия, похоже, самая реальная. Если выиграю, построю у себя на Алтае новый храм. Старый-то, деревянный, на Божьем слове только и держится. И еще – женюсь обязательно. Найду себе попадью из деревенских – не городскую вертихвостку.
– Ага, – обрадовался Мишка. – И родит она тебе попика. Такого же здоровенного и до прихожанок охочего… А я, если выиграю, то куплю себе – перекресток в центре Питера…
– Как это? – не врубился Олег, – он же