– Бейте по ногам! – Закричал один из старых и опытных охотников. – Надо его обездвижить!
Они начали целиться в ноги кабана, стараясь подрезать сухожилия. Несколько ударов достигли цели, и кабан начал терять устойчивость. Григорий, воспользовавшись моментом, всадил копьё в уязвимое место под челюстью твари. Кабан издал последний рёв и рухнул на землю. Теперь охотники могли остановиться и передохнуть. Тяжело дыша, наблюдая за неподвижным телом изменённого кабана. Они победили, но борьба была нелегкой.
– Это не обычная тварь. – заметил Виктор, осматривая тело. – Смотрите… Эти странные кости словно срослись с кожей, образуя броню. И эти клыки… Как настоящие мечи…
– Магия изменила его до неузнаваемости. – Сказал Григорий. – Возьмите всё, что можно. Эти трофеи будут стоить больших денег. И будьте осторожны, лес полон таких опасностей.
Они начали разделывать тело кабана, собирая трофеи. Ведь они уже и сами прекрасно знали о том, что каждая часть твари, особенно её органы, изменённые “дикой” магией, могла принести значительную выгоду. А закончив с кабаном, охотники медленно направились обратно, довольные добычей, но настороженные возможными новыми встречами с изменёнными существами в Тёмном лесу. Конкуренция в этом лесу становилась всё более ожесточённой, так как слухи о ценности магически изменённых существ быстро распространялись. Всё больше охотников, авантюристов и наёмников стекались в эти места, надеясь заполучить свою долю добычи. Именно поэтому Григорий и его группа двигались быстро, стараясь не терять времени. Виктор, находившийся на чеку, следил за каждым шорохом.
– Мы должны поспешить. – Сказал он, оглядываясь назад. – В лесу всё больше людей. Скоро здесь будет так много охотников, что добыча достанется только самым быстрым и сильным.
Они ускорили шаг, пробираясь через густой лес. Каждый из них понимал, что любая задержка может стоить им не только добычи, но и жизни. Охотники знали, что в лесу сейчас были чрезвычайно опасны не только изменённые твари, но и люди, готовые на всё ради ценных трофеев.
– Слышите это? – Вдруг остановился один из охотников, прислушиваясь. – Это звук шагов. Кто-то идёт за нами.
Григорий тут же поднял руку, призывая всех к тишине. Они затаились в кустах, наблюдая за движением теней в лесу. Вскоре показались фигуры других охотников, которые внимательно осматривали местность.
– Это они. – Прошептал Виктор. – Они нас преследуют с той самой поляны, где мы кабана разделали.
Григорий коротко кивнул, понимая, что нужно действовать быстро и решительно.
– Пошли. – Тихо сказал он. – Нам нужно обойти их и выйти к деревне первыми.
Они двинулись в обход, стараясь не шуметь. Лес становился всё более густым, что затрудняло передвижение.