– Позвольте представить, это Егор и Иван. – Староста, когда называл имя, показывал рукой. – Они прибыли к нам сегодня ночью.
– А я Василь, я тоже пришёл! – Тянул руку Василь.
Староста так поморщился, будто увидел что-то ему сильно надоевшее. Он повернулся к трём, отдельно стоявшим мужчинам, и кивнул на бедного парня. Двое из них немедля подхватили его под руки и потащили назад по тропинке. Егор увидел у них, на рукавах, белую повязку, с каким-то знаком. Он нашёл в толпе охранника Василия, и него тоже оказалась такая повязка. Приглядевшись, он различил изображение двухглавого орла. Выглядело это как-то вычурно, и нелепо. Стоит человек с грязным лицом, в потрепанной одежде, но с белой повязкой на рукаве. Глупость какая-то.
– Прошу сюда, ко мне. – Он уже спрыгивал с телеги. – Егор, Иван не стесняйтесь. – При этом он указывал на свою таверну.
Они пошли, поджимаемые толпой, человек в тридцать. Егор обратил внимание, что нет детей. А Иван показал ему, что из таверны, из двух труб идёт дым. В итоге их буквально затолкали вглубь заведения. И прямо к столу, за которым сидел подросток. Перед ним лежала книга, а в руке карандаш. Староста потянул Егора к столбу с насечками, и придвинул его, к нему спиной. Стало ясно, что измеряли рост. И когда потянули Ивана, он уже не сопротивлялся.
– Пиши. Липа номер семнадцать, Егор – семьдесят семь. – Крикнул старик.
– Пиши, Иван – восемьдесят. – Крикнул ещё кто-то.
«Сколько?» Цифры стучали в голове. Он был ростом один метр и семьдесят семь сантиметров, а теперь? Теперь их повели к столу, из-за которого уже выгоняли подростка. Усадили за стол. По дороге их всё время щупали. Поэтому Егор одной рукой держал нож, а другой прижимал топор к груди. Усевшись, ребята переглянулись. В глазах читалось понимание того, что не мир вдруг стал велик, а они мизерны. Вокруг них тоже маленькие люди, стол, стулья, да и сама харчевня.
– Сейчас принесут покушать. – Понимая нервозность парней, он добавил. – Я угощаю.
Красивая женщина принесла три деревянных тарелки, с непонятным содержимым, и три железных вилки. Еда напоминала какой-то салат, но блюдо было горячим.
– Ребята – это жареный папоротник. – Объявил староста.
Они были голодны, и запах вызвал огромный аппетит. Ели медленно только из-за приличия. Было очень вкусно.
– Вы такое не сможете приготовить, потому что у вас нет плиты и специй. – Старик улыбался, оглядываясь вокруг себя.
Парни тоже смотрели по сторонам, и запоминали. За барной стойкой стоял молодой парень, видимо бармен. В конце стойки дверь, очевидно на кухню. В двери окно, оттуда подавались тарелки с едой. Рядом суетится женщина, принесшая им еду. В общем зале около пятнадцати столов, одни меньше другие больше. Со столов убирала молодая девушка, и всё время на них поглядывала. А вот в конце зала мыла полы пожилая женщина, и они её