У ворот тюрьмы, недалеко от приемного отделения, нас встретила старшая надзирательница. Крупная женщина, похожая на школьную матрону.
Неожиданно она завопила:
– Май-ра!
Мы посмотрели друг на друга в недоумении: зачем так кричать?
Из-за угла здания появилась женщина. На ней был мешковатый пестрый джемпер, который явно видел лучшие времена.
– Майра, приготовь дамам чай, – скомандовала старшая надзирательница.
– Хорошо, мисс, – кивнула женщина.
Затем она подошла к каждой из нас и спросила о наших пожеланиях.
– Чашку чая с двумя ложками сахара, пожалуйста, – сказала я.
Майра была очень услужливой и вежливой. Она зашла в помещение, чтобы приготовить нам напитки. Тем временем старшая надзирательница повернулась к нам и подняла бровь.
– Вы ведь знаете, кто это, да?
Я понятия не имела.
– Майра? – сказала я.
– Да. Кто такая Майра? – спросила она, желая, чтобы я продолжила.
– Я не знаю. Она отвечает за чай?
Это было слишком дерзко с моей стороны.
– Это, – она сделала паузу, создавая напряжение, – Майра Хиндли.
– Ну да, конечно, – усмехнулась я.
– Это действительно Майра Хиндли, – сказала она. Ее глаза расширились в попытке меня впечатлить.
Майра Хиндли отбывала пожизненный срок за пытки и убийства пятерых детей вместе со своим сообщником Йеном Брейди в 1960-х годах. Пресса окрестила ее одной из злейших женщин Великобритании.
– Тогда будем надеяться, что она хотя бы приготовит вкусный чай, – ответила я в своей типичной сухой манере.
Я не сложила два и два, потому что она вообще не была похожа на себя на том фото, где у нее пристальный взгляд и платиновые волосы. Теперь они были мышиного оттенка, но все еще коротко подстрижены. На ней был старый шерстяной джемпер, в котором она выглядела неряшливо. Она была среднего веса для своего 165-сантиметрового роста. Короче говоря, в толпе она бы не выделялась, это точно.
Я слышала много историй о Хиндли с начала работы в Холлоуэй, большинство из которых были связаны с ее навыками манипуляции. О том, как она управляла тюремным персоналом, ходили легенды, и все знали о том, как она попыталась уговорить надзирательницу Пэт Кэрнс вызволить ее из тюрьмы и сбежать с ней в Австралию.
Все эти мысли проносились у меня в голове, пока серийная убийца не вернулась с кружками чая. Я не могла заставить себя думать о совершенных ей преступлениях. Это было ужасно. Бо́льшая часть подробностей того, что она делала с детьми, не попала в газеты, потому что они были слишком садистскими.
– Вот, пожалуйста, – сказала она, протягивая мне кружку.
Не подавай вида, Ванесса. Я сделала нейтральное выражение лица. Маска была надета.
Я ознакомилась с ее профилем: