Артур купил ей платье, но она его еще не видела. Он небрежно положил ей сверток на колени, а рядом с собой поставил корзину с шампанским, фруктами, конфетами. Они отъехали далеко от города. Она в радостном ожидании приятного времяпрепровождения, осматривала вокруг местность. Они ехали по равнине. Наконец-то пыль не стала подыматься густым дымом рядом с автомобилем. Тихо и свежо здесь было. Жара спала к вечеру.
Они подъехали к охотничьему домику, прямо на равнине. Домик был не большой, но такой сказочный, веселый среди утопающей зелени.
– Это мое любимое место – сказал князь. – Я купил его недавно. Здесь лучше думается, мысли приходят в порядок и глубоко ощущается покой.
На первом этаже находился камин. Небольшой деревянный столик, стулья, длинная скамья и лестница ведущая наверх. Что было на верху, она так и не увидела.
Ее привлекли шахматы, из кости, резные, очень красивые и дорогие. Она видела такие в магазинчиках и помнила сколько они стоили. Но фигурки на них стояли не рядами. В шахматы уже играли и сеанс игры был не закончен.
Внося корзинку с угощеньем, князь поставил её на стол. Показал рукой на доску с шахматами. – Леди, вы умеете играть?
Анни отрицательно покачала головой.
– Давай научу. – предложил он.
Она опять покачала головой:
– Я, думаю, сразу научиться будет трудно, надо практиковаться, а мне не с кем…
Он остановился прямо перед ней и пристально посмотрел в глаза. Она от этого пристального взгляда даже покраснела.
– Ну… вдруг ты окажешься очень талантливой ученицей? А мне пока тоже не с кем играть. Вот и составишь компанию.
– Ну, хорошо, давайте будем пробовать.
Они сели за стол.
– В скачках азарт, скорость, – проговорил он. А здесь тоже азарт, а скорость приходит не сразу, но тоже нужна. Вначале просто запоминаешь какая фигура как ходит, а потом уже работа ума… Ты должна предугадать ход противника и нанести ему удар. И самое главное – можно потерять много фигур, но остаться победителем, а можно потерять одну, но принять поражение. Фигуры совершенно индивидуальны в своей значимости и возможностях. Король – не самая могущественная фигура.
Анни с самым наивным выражением лица, рассматривала фигуры. Князь следил за её реакцией и его она забавляла.
– А какая самая важная?
– Ферзь. Самая подвижная фигура. Может ходить по вертикали и горизонтали, а также по диагонали. Черный ферзь, по черной диагонали, белый по белой. Он самый опасный.
– А это. – И Анни подняла фигуру коня. – Это конь?
– Да, он ходит буквой «Г».
Анни хмыкнула. Трудно сразу запомнить возможности каждой фигуры. Князь понял её положение:
– Вы не пугайтесь. Никто не запоминает это с первого раза. Надо начать играть и память сама будет выхватывать самые важные моменты. И… я хотел вас попросить рассказать о своей лошади.