– Тише, лучше не вставай, давай помогу, – чужой голос, прорвавшийся через звон. И не понять, мужской или женский.
А еще руки. Я почувствовала руки.
– Не надо, сама.
– Конечно, самостоятельная такая, ты даже на ноги встать не способна сейчас.
– Не надо, сказала! – вывернулась я и неудачно упала на спину.
Выгнулась, застонала. Сто раз прокляла нерадивого помощника и опять же магию с ее откатами.
– Посмотри на нее, бешеная. Притом дура!
А мне не было чем ответить. Я рыдала. Уже видела более четкий силуэт, но не желала всматриваться. Пусть уйдет, мне не нужна чужая помощь. За нее обычно нужно платить, а платить я не готова. Я не заключаю неясные сделки, не обговорив условия. Не собираюсь становиться должницей. Доброта тоже имеет цену, бескорыстных людей нет. А потому лучше самой просто перетерпеть, справиться.
Тем более есть у меня артефакт… Нужно глубже дышать, перестать плакать, почувствовать свою руку, дотянуться до сумки.
Где сумка?!
Я резко села, распахнула глаза. Встретилась с бездонными серыми омутами. На миг подумала, что он тоже из наших, уличный, совсем простой. Правда, не успев вовремя остановиться, ударила парня в нос.
– Бешеная! – упал он назад, а я вдруг поняла, что теряю сознание.
Зато проснулась в тепле и отдохнувшей. Откуда-то вкусно пахло едой. Сверху висели сушеные травы. Я лежала прямо на полу за печкой, накрытая тяжелым одеялом.
– А, очнулась наконец, – заслонила свет невысокая женщина. – Сейчас принесу бульон. Мой Овиан сказал, что нужно тебя обязательно им напоить, чтобы лучше шла на поправку. Он знаток, умный. В академии учится мой сынок.
Я кое-как села, осмотрелась. Увидела сумку и сразу бросилась проверять содержимое.
– Не трогали мы твои вещички, девчуля, не бойся, – тепло улыбнулась женщина и наклонилась ко мне, чтобы передать миску с горячим бульоном.
– Спасибо, – не стала отказываться я.
Должна им, что уж поделать. Придется терпеть.
– А Овиан очень хотел с тобой поговорить. Но ему в академию нужно было, дежурство в… курятнике. Зачем в курятнике дежурить, до сих пор не пойму. Но у него и других дел много. Скоро учеба начнется, сама понимаешь, в город к родной маме уже не побегаешь.
– Какой сегодня день?
– Так двадцатое.
– Что?! – подскочила я, едва не расплескав бульон.
Осталось всего два дня до равноденствия. Два дня, чтобы найти новый конверт и все-таки пройти испытание!
Глава 3
В списке подходящими оставались три имени. Хотя, если быть точнее, то два. Первое можно смело вычеркнуть, потому как девушка уже порвала конверт и, возможно, поступила в академию.
– Что же вы такие нетерпеливые? Нужно было меня дождаться, – бурчала я себе под нос, сверяясь с адресом.
Переулок Ветров, дом под номером двенадцать, второй этаж. Вот десятый, одиннадцатый, и все. Куда дальше-то?
Пришлось