«Значит, яд выдохся?»
Семен не знал, бывает ли так. Он нагнулся, взял патрон в руки и оглядел еще раз. Все было без изменений, кроме нижнего более тонкого конца. Теперь оттуда торчал небольшой кусочек значительно тоньше патрона. Вероятно, дырка была там изначально, но за песком он ее не заметил.
Штырек был чуть желтоватым, а самый кончик явно темнее. «Странная штука», – подумал Семен, но дальше медлить было нельзя. Он сунул патрон обратно в карман. Необходимо было найти родники, чтобы не ослабеть от жажды окончательно.
Глава 6
За десять лет дорог Семен успел посмотреть много разных мест. Видел и пустыню, и леса, и поля, и горы. Горы он любил больше всего, потому что они всегда выглядели по-разному.
Эти оказались каменистыми, красновато-бурыми, практически без растительности. А это значило, найти что-то съестное тут было маловероятно. Если только… Семен мгновенно напрягся, спружинил, рука его скользнула по штанине, обнажив тонкое лезвие ножа, и тотчас уверенно метнулась к свернувшейся на камне змее, выползшей погреться на солнце. Миг, и голова ее лежала рядом с еще извивающимся телом.
Семен сглотнул, убрал нож и заткнул добычу под ремень. Теперь у него есть еда. Осталось найти воду.
До полудня было около часа. Казалось, солнце припекало одновременно с неба и, отражаясь от скал, с земли.
Кругом стояло оглушительное безмолвие, только мелкие камни то там, то тут прохрустывали под ботинками Семена. Но что это?
Он резко остановился. Какой-то странный приглушенный клекот, и совсем близко. «Родник!» – догадался он, и, шагнув чуть вверх, за одной из скал, действительно, увидел небольшой ключ, бьющий среди камней.
Вдоволь напившись, смыв с себя грязь и пот, Семен быстрыми отточенными движениями срезал змеиное мясо и тут же его съел. Теперь шансы вернуться в назначенный срок становились чуть реалистичнее. Во всяком случае, он нашел один из родников. Судя по инструкции, все они располагались в радиусе двух – трех километров, а значит, найти начальную дорогу, ведущую к самому крупному из них, было делом времени.
Внезапно свет вокруг стал меркнуть, словно размывая все вокруг. Семен быстро огляделся, стараясь запомнить местность на случай новой темноты, но на этот раз она медлила. Все вокруг плыло, словно волны огромного океана. Семен посмотрел на свою руку – казалось, она обмякла и колыхалась, точно тряпка на ветру. Он попробовал ощупать эти волны другой рукой, но перед глазами все колебалось так сильно, что он не смог точно определить свои физические ощущения. Внезапно он увидел склонившегося к роднику человека. Лица было не видно. Серая плотная рубашка, ремень обхватывающий спину наискосок от плеча к ребрам, светлые полудлинные волосы. Мужчина хлебнул ладонью воды, выпрямился и вытер рот ладонью. Еще мгновение, и видение исчезло.
В воздухе, хотя Семен не был уверен, что