– Это война, а ты такой же варвар, как и мы. Подобное осуждение моих соплеменников направлено, прежде все-го, против самого тебя, – серьёзно заметил он. – Впрочем, возможно, тебе по какой-то причине просто хочется уме-реть. Я помогу осуществиться твоему желанию.
– Я отличаюсь от вас и никогда не убиваю тех, кто даёт жизнь! Что касается смерти, то все мы когда-то умрём и тебе также не миновать этой чаши. Смотри, чтобы она не оказалась более горькой, чем моя, – с неприкрытой угро-зой в голосе, ответил Кельт.
– А где та красавица, ради которой ты готов принять смерть на колу? – поинтересовался Аттила.
– Она сбежала.
– Сбежала?
– Ударила меня дубиной и сбежала. Иначе твои дикари никогда бы меня не захватили.
Хан несколько мгновений смотрел на Кельта, словно на сумасшедшего и, наконец, захохотал. Вся площадь немедленно пришла в движение, передавая друг другу слова обвиняемого, толпа вслед за своим повелителем давилась от хохота. А Кельт был уже не рад тому, что сказал, не хотелось умирать посмешищем.
– Значит, она и тебя обманула. Ну и ну, – утирая вы-ступившие слёзы, произнёс Аттила. – Для такого дурака обыкновенного кола будет мало. Эй, приготовьте кол потолще, дабы у него было время всё обдумать.
Кельт глубоко вздохнул, собираясь с силами, ибо во-лей хана мучения будут сильно растянуты во времени. Но тут её величество судьба решила, наконец, вмешаться в происходящее – прискакавший гонец, спрыгнув с коня, растянулся на земле перед ханом. Тот, выслушав сообщение, почему-то забеспокоился и велел срочно собирать совет.
– А что делать с этим, мой хан? – спросил один из палачей, указывая на Кельта.
– В яму, пусть поживёт до завтра. Хочу посмотреть, будет ли у него гордый вид после ночи ожидания.
Наступила ночь и связанный по рукам и ногам Кельт опять любовался звёздным небом, оно отвлекало от мыслей о неизбежности жестокой смерти. Ведь завтра в это самое время, его тело будет изувечено и хорошо если мертво, а значит, он больше не сможет наслаждаться видом прекрасного небесного покрывала. И от осознания сей прямо стоявшей перед ним фатальности сердце вновь самопроизвольно убыстряло свой бег.
Чтобы успокоиться, Кельт сделал глубокий вдох и сосредоточил внимание на висевшем прямо над головой красивом созвездии, но тут, пересекая небесный свод, перед глазами пронесся какой-то предмет и упал в яму рядом с ним.
Кельт склонил голову – в свете звёзд тускло блеснул клинок. Нож! Кто-то из его немногих друзей попытался оказать посильную помощь, ведь не боги швырнули его с небес.
Ловко действуя связанными руками, Кельт воткнул нож в землю и вскоре растирал затекшие кисти. Вос-становив кровообращение в членах, он осторожно вы-глянул из ямы, в десятке шагов возле костра сидели гун-ны. Кельту против воли захотелось всех их убить. Обычно рассудительный,