Ромер спрыгнул с забора, подошел к самоеду и треснул его лапой.
– Ты можешь нормально рассказывать?
– Да что непонятного-то?! – Джим даже ощерился. – Бабуля живет одна, если ей плохо станет, кто тревогу поднимет, кто сообщит, что помощь нужна, кто скорую вызовет?
– Я точно не вызову, у меня лапки, – назидательно сообщил Ромер.
– Так тебе и не надо. Твоя задача, если бабуле плохо станет – поднять тревогу. Да хоть нас оповестить! Мы уж найдем способ наших человеков в дом привести.
Ромер задумчиво лизал переднюю лапу и размышлял.
– Задача ясна. Вот только как попасть в дом, да так, чтобы она меня еще и оставила? Если я на пороге изображу несчастного котика, она меня заберет?
Джим и Роджер переглянулись и замялись.
– Не уверены. Судя по запахам, там звери давно не живут. Поэтому у нас есть запасной план, поинтереснее. Как ты смотришь на то, чтобы сыграть в старинную игру «Беги и ори»?
– Запросто! – Ромер фыркнул и распушил хвост. – Только вы не перестарайтесь. Ваши же носы и пострадают!
– Не учи ученых… О! – Роджер подскочил, мышцы на спине заиграли. – Смотри, вон она выходит. Провожает своих детей. Когда она выходит на минутку, то ничего не запирает. Ты сможешь прямо в дом забежать. Погнали!
Псы издали страшный рык, Ромер изобразил дикобраза и рванул со всех лап. Самоеды дали ему несколько метров форы и устремились следом.
– Роджер, не переигрывай! Огребем же! – пыхтел Джим, резко тормозя: Вера Васильевна как раз ударила палкой о забор
– Зато натурально получилось, – огрызнулся Роджер, пытаясь остановиться и доезжая остаток пути на собственном хвосте.
– Виноватый вид! Быстро!
Самоеды потупились и принялись слушать отповедь пожилой женщины.
– Я тебе говорил – не перестарайся, – краем пасти бубнил Джим в сторону Роджера
– Ты лучше смотри внимательнее – план сработал. Странник уже в доме!
– Ладно… Но в следующий раз уворачиваться будешь ты!
Псы поднялись и потрусили в сторону своего жилища.
***
– Ну вы и устроили, – усмехнудся Марк.
– А как с вами иначе-то? Вы же не понимаете, когда вам просто объясняешь, приходится изголяться, чтобы мысль донести. Зато теперь ты видишь, что я не могу уйти. Не могу оставить свою подопечную. Но ты знаешь, где я и что со мной все в порядке. Возвращайся к Ирме.
– Нет, без тебя я к ней вернуться не смогу, – Марк покачал головой. – В моем отсутствии должен быть какой-то смысл.
– Тогда тебе придется набраться терпения. И, возможно, однажды даже помочь мне. А пока погуляй тут. В Междумирье, кстати, много всего интересного.
Ромер потерся о ноги Марка, влез на свой пенек и блаженно зажмурился.
*СЦЕНА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ*
– Погуляй, погуляй… – проворчал Марк, растерянно оглядываясь. – Интересно как… Эй, Ромер, а как тут гулять-то?
Но кот валялся