Город мирно спал, когда мы оставили позади мотель «Дрим» со всеми его странными обитателями и желтозубым улыбчивым типом на входе.
Но стоило мне ступить на остатки мостовой, как тишину предрассветного утра разорвала сирена. Это был какой-то невыносимый истошный звук, от которого поднимались кишки. Вспыхнули прожектора. Чёрные тени заметались по улице, ослеплённые светом.
– Что это? – спросила Аманда, прижимаясь ко мне всем телом.
В любое другое время я счёл бы это чертовски эротичным, но сейчас нужно было действовать. Включить все рефлексы своего тела, отключить на время разум. Я дёрнул её за руку, мы побежали по улице, куда-то прочь от мечущихся в панике людей, корчащихся в страшных фигурах, словно это был «Последний день Помпеи».
Вспышки света, всполохи огня и дыма, звуки выстрелов, крики людей, ещё едва отошедших ото сна, рёв тварей – всё смешалось в симфонию апокалипсиса.
– Все к восточной стене! – послышался голос одного из охранников.
– Безликие прорвали укрепления!
– На севере горит склад! Все туда! – звучал в вышине уже другой голос, угасающий в диком гуле.
Мы мало что видели, просто неслись вперёд. В общей панике я столкнулся с каким-то типом.
– Куда прёшь?! – крикнул я, стараясь отстраниться от его зловонной туши.
В ответ я услышал хриплый булькающий смех. В свете пламени мелькнуло его лицо – жёлтая перекроенная маска зловещей улыбки. «Так кадавры вовсе не выдумка!», – думал я, пока пули разносили его череп на куски.
А твари лезли со всех сторон, их чёрные тени скользили по крышам и выползали из всех щелей. Люди с оружием выбегали им навстречу. И снова выстрелы пронзали иссушенные тела, но те кому попали в корпус или конечность, всё так же продолжали двигаться вперёд.
– Стреляйте им в головы! – крикнул я, сам не слыша своего голоса. – Какие же вы тупые все!
Типок, стоявший в паре метров от меня, не последовал моему совету. Когда одна из тварей спрыгнула на него прямо с крыши, дураку осталось просто обречённо кричать. Я почувствовал, как что-то коснулось моей ноги. Посмотрев вниз, я увидел ещё одного кадавра. У него отсутствовала половина тела, обрывки кишок и какой-то требухи волочились за ним. Но вот зубы всё ещё были остры и опасны. Я выстрелил в разинутую пасть, радуясь, что хватка наконец ослабла.
– Мне страшно, – прошептала Аманда, впиваясь в мою левую руку.
Мы прижимались к домам, бежали, прячась под балконами, от скачущих всюду тварей и шальных пуль. Временами ветер доносил до нас искры пламени.
– Скоро всё вспыхнет, нужно уходить, как можно скорее! – прокричал я.
Мы спрятались за уличной баррикадой, здесь валялось несколько выпотрошенных трупов охранников. Аманда снова вяло всхлипнула, пропищав что-то нечленораздельное. Меня же подобные зрелища уже не пугали.
Внезапно впереди я увидел целую толпу тварей; люди пытались отбиться