– Вот с этого и надо было начинать, – я потёр нывшее плечо. А я то уже размечтался, как в горячей ванне развалюсь. Угу. Помылся, называется. – Где они расположились? В гостиной?
– Да, в гостиной, – кивнул Игнат и куда-то пошёл, вместе с моей курткой. Надеюсь, он потащил её почистить, а не выкидывать. А то больше у меня нет. Надо бы одежду приобрести новую. И, самое главное, пальто заказать. Два.
Когда я дошёл до гостиной, Маша уже была там. Игнат позвал её сразу же, как только машина въехала на территорию.
– Добрый день, Дмитрий Фёдорович, – заявил я с порога.
– Здравствуйте, Евгений Фёдорович, – Медведев повернулся ко мне, внимательно осматривая. Я мог поклясться, что он отметил небольшую скованность в руке, но ничего по этому поводу не сказал.
Я же подошёл к креслу, в котором сидела Маша, и присел на подлокотник, закинув руку на спинку. В таком положении стало немного легче. Появилась надежда, что я выслушаю то, что хотел сказать мне Медведев, не отвлекаясь на боль.
– Евгений Фёдорович, как прошла охота? – любезно спросил Медведев.
– Отлично. Как я и обещал, мы с графом Мамбовым всего лишь белок погоняли, ничего серьёзного, – я улыбнулся, посмотрев на деда.
– Замечательно. Тогда будем считать, что светская часть пройдена. – Медведев прекратил улыбаться. – Я решил провести небольшой эксперимент, и его величество одобрил моё начинание. В общем, я решил оперативную группу сформировать сразу, со школьной скамьи, как говорится. И в связи с этим, прошу вас об одном маленьком одолжении.
– О каком? – я приторно улыбнулся, гадая, кого же нам подсунут.
– Вы помните очаровательную Веронику Шиповникову? – я замер и сильнее ухватился за спинку, чтобы не свалиться. – Полагаю, что маг-универсал будет прекрасным дополнением вашей группы. К тому же Вероника Егоровна показалась мне весьма разумной женщиной. Но, ей всё равно нужно немного подучиться. У меня сейчас просто невероятное количество дел, и я прошу, Женя, об одолжении. Встретьте Шиповникову завтра и проводите её до форта. Помогите обустроиться, всё равно у вас практически незапланированные каникулы.
– Можете не волноваться, мы все сделаем всё возможное, чтобы она чувствовала себя комфортно. К тому же госпоже Шиповниковой не привыкать. У меня сложилось впечатление, что она так часто в различных фортах жила, что её уже ничем не удивишь. – Я прикидывал, как вытащить Мамбова завтра на вокзал, не раскрывая причины. Даже интересно стало, вернётся ли он слушать пение девочек на Ягодной, или предпочтёт скучать в моём доме?
– Я не сомневался в вашем благоразумии, Женя, – Медведев скупо улыбнулся.
– Раз