Планета градиент. Алексей Хропаль

крайне развитой. Вот, наконец, шип полностью был в руке Агрина, тяжелый, килограммов шесть веса, и прочный, на лапе пиконосца он представлял собой мину замедленного действия в теле врага. Агрин аккуратно опустил кончиком вниз метровое копье, видимо, пронзившее жука почти насквозь, и стал двигаться к куче останков у дальней стенки. Сейчас взрыв стеклянного заряда был не страшен жуку, опасность грозила лишь голой руке следопыта и девушке, не защищенной броней совсем. Агрин опустил забрало шлема, плавно подойдя к куче чего-то перегнившего и съеденного уже мелкими личинками, он слегка качнул шип кончиком к себе, а затем отпустил его и последовал за ним в падение на правое плечо, при этом успев убрать руку на другую сторону корпуса, чтобы не повредить ее осколками. Раздался громкий хлопок, эхом отразившийся в панцире несколько десятков раз. Агрина даже почти оттолкнуло тысячами мелких осколков разлетевшегося вдребезги обсидианового копья. Но броня не поддалась, а компост хорошо задержал остальные смертоностные брызги стеклянной картечи. Агрин поднялся, надел перчатку и спокойно пошел на свое место, отряхиваясь от острых осколков. Жук уже улегся и вроде даже заснул, хотя глаза у них не закрывались, и казалось, он просто наблюдает за людьми. Рана перестала истекать жидкостью, и на месте прокола появилось вроде бы различимое свечение, возможно, это был лишь отблеск фонаря на свежей корочке крови арахонта.

      – А ты добрый! И смелый, – видно было, что девушка пребывала в напряжении все это время не меньше, чем следопыт, а может, даже и больше.

      – На этой планете нет доброты, тут лишь выгода, скрытая или прямая. Шип надо было вытащить, взорвись он в жуке, скорей всего тогда жук в агонии разрезал бы и нас. Моя броня для него так, шелуха от семечек. Кстати, познакомься, это одна из самых опасных тварей здесь. Арахонт. Разведчик. И очень опытный.

      – А почему тогда не убил? Почему помог? – девушка уже разворачивала разогретые за время разминирования жука саморазогревающиеся контейнеры с едой и заполняла водой сублематы восстанавливающего напитка. Вода конденсировалась в очень компактном переносном устройстве с тысячами разворачиваемых щетинок.

      – Во-первых, здесь есть закон, закон временного перемирия во время шторма. В укрытии от шторма нет убийствам. Иначе тебя быстро прихлопнут после. Это было замечено еще первыми добытчиками. Если нарушить правило, то потом за тобой будет вестись охота, причем целенаправленно. Верить или нет, тебе решать. Что-то вроде законов джунглей. С научной точки зрения, это бред. Полная чушь. Но это живая планета, по крайней мере, южная ее часть, и она знает, чувствует и управляет тут всем. С этим фактом не поспорить. Аксиома.

      – Действительно, звучит как бред. А этому есть объяснение какое-то? – Огонь от газовой лампы немного согревал, даря ощущение защищенности и уюта.

      – Есть, когда-то давно на этой планете проводили испытания предтечи, их технология позволяла создать такую систему контроля