– Ученик? А твой учитель там, с тобой? – спросил Кайл. Он понимал, что этот пацаненок, скорее всего, является таким же младшим учеником, как и он сам. В противном случае непонятно, как он вообще мог выжить в одной комнате со столь могущественным существом. А, судя по отклику, там был настоящий высший маг. Не меньше.
– Ученик? – с искренним недоумением повторил ребенок, а потом, словно что-то вспомнил, спросил, – А вы тот важный гость, о котором говорил папа?
– Папа? Ты сын Дукана? – Кайл, кажется, с каждой минутой понимал все меньше и меньше. Ну, не могло же ему показаться. Он точно чувствовал очень сильный магический отклик! Вот только вряд ли ребенок мог быть его источником. Или…
Тут взгляд Кайла упал на предмет, который держал этот мальчик в руке – книга. Сконцентрировавшись, Кайл взглянул на нее с помощью магического зрения. И только сделав это, он понял, что не стоило. От обилия магических линий, его голова закружилась, и он потерял равновесие.
– Ой! С вами все в порядке? – воскликнул пацан.
– Парень, – облокотившись на стену и тяжело дыша, сказал гость, – эта книга в твоей руке, что это?
– Это? – мальчик недоуменно взглянул на книжку, которую он рассматривал последнюю пару часов – Папа дал посмотреть. Сам я читать не умею, только рисунки разглядывал.
– Можешь дать её мне? – отдышавшись, спросил Кайл. В обычной ситуации он бы просто забрал заинтересовавшую его вещицу у ребенка, но сейчас он чувствовал сильную слабость, словно весь день трудился в поте лица. Такое бывает. От истощения маны. И это еще одна странность в копилку.
– Но папа дал её мне… – ребенок явно не понимал всю серьезность ситуации, в которую попал. Он посмел перечить магу! Ладно, может, и не настоящему магу, а лишь его ученику, но за такое обычно принято одаривать десятью ударами плети.
– Просто дай сюда, – Кайл нашел в себе силы и требовательно протянул руку.
Викки нерешительно подал свое сокровище незнакомцу. Все-таки папа говорил, что сегодня придет важный гость, а потому вряд ли он делает что-то плохое.
Схватив книгу, Кайл почувствовал сильное жжение на тыльной стороне ладони – месте, где стояло клеймо от его учителя, Эдварда Огненной Бури. Спустя мгновенье клеймо начало жечь с удвоенной силой, а воздух в помещении стал горячее на пару-тройку градусов. Из клейма на волю выбралась какая-то энергия и охватила книгу в непроницаемую огненную сферу. После этого в воздухе появился огонек размером с миску и преобразился в лицо какого-то старика.
– Хвалю, Кайл, – пробасил тот, – Ты меня не разочаровал и выполнил свое задание. Можешь возвращаться. И да, я напомню тебе, что пока ты еще просто младший ученик, так что веди себя соответствующе, – огненное лицо склонило взгляд в сторону все еще лежащей на кровати в соседней комнате женщины.
– Учитель! – склонился в глубоком поклоне