Рональд повиновался, а после слез с повозки и сообщил стражнику, что он из поселка Сухая Роза, приехал оплатить налог. Стражник кивнул и перевел взгляд на писаря, сидящего за столом. Тот, немного покопавшись в бумагах на столе, наконец, нашел искомое и кивнул.
Стражник обошел повозку, подсчитал количество мешков и сообщил своему напарнику. Дальше уже Викки с Рональдом пришлось доставать их и грузить к остальным.
– Можете ехать, – заявил стражник, увидев, что работа сделана.
– Постойте, – немного неловко начал Викки, – мне бы в город пройти.
– В город? – удивился стражник, – тогда подойди к Йену и заплати пошлину за вход. Деньги-то хоть есть?
Стражник прищурился, словно оценивая внешний вид Викки. И да, смотрелся он, откровенно говоря, не очень. Вроде бы одежи чистые, если не считать тут и там прилипшей соломы и пыли от долгой поездки, но в целом выглядели они старо и больше походили на обноски, чем на одежду.
– Есть, – уверенно кивнул Викки и зашагал к писарю. Тот, к счастью, слышал разговор, а потому сразу понял, что от него требуется.
Вздохнув, он достал какой-то свиток и развернул его.
– Имя? Откуда будете? Цель прибытия? На какой срок планируете остаться? – протараторил служащий.
– Викки… то есть, Виктор Вольд. Из поселка Сухая Роза. Планирую поступать в магическую академию, так что останусь лет на семь, но, конечно, раз в год на каникулы буду уезжать к родственникам.
После слов парня в шатре воцарилась тишина. Писарь лишь устало вздохнул, а вот стражника так и разрывало от смеха. Впрочем, тот и не сдерживался. Отсмеявшись, он положил руку в доспехах на плечо Викки.
– Ох, ну и шуточки у вас, Виктор из Сухой Розы. Поступать в магическую академию он собрался, ага, как же, – вновь не смог подавить смешок стражник, – А дар-то есть?
– Есть, – соврал парень.
– И какой же? – прищурился стражник.
– Не скажу.
– Ну, я так и думал. Очередной нищий, которого только пусти в город, так сразу или воровать начнет или того похуже. Мой тебе совет парень: проваливай, пока я…
– Погоди, Мик, – прервал его писарь Йен, – Пацан вроде приличный, так что пусть проходит. Но с условием: если в академию не поступишь, – на этом момент стражник закатил глаза, – и не подтвердишь это в канцелярии в течение месяца, то тебя вышвырнут из города и больше ты сюда в жизни не попадешь. Все понял?
Викки хотелось многое сказать этому Йену и, особенно, его дружку Мику, но он сдержался. Лишь вернулся в повозку за вещами, среди которых особенно выделялся длинный меч, благоразумно укрытый в ткани. Забросив мешок с пожитками за спину и схватив Эмбер, Викки вернулся к стражникам, взглянул на Рональда, коротко кивнул ему и направился в сторону ворот.
– Куда это ты собрался, паршивец? А налог? – сказал стражник.
Викки же, сгорая от стыда, залез в мешок и, нащупав одну из золотых монет, передал её Йену,