Авраам уже был стар. Ему исполнилось 86 лет. Из рабынь он выбрал египтянку по имени Агарь. Когда она забеременела, у Сары и Агарь стали возникать конфликты. Две женщины устроили противостояние, выясняя, кто из них важнее для семьи. Все началось с Агари. Она стала смотреть на Сарру свысока, выполняла ее поручения, поджав губы, как бы нехотя. Проявила то, что долго скрывала, – свою безмерную гордыню и строптивый характер. Она чувствовала себе уже не рабыней, а женой, которую предпочли состарившейся Сарре.
Но у Сарры был сильный характер. Обижать она себя не дала. Затмить себя молодой служанке не позволила. Напоминала, кто она и каково перед ней место Агари. Однажды Агарь не выдержала и убежала из дома Авраама в пустыню. Хотела уйти навсегда из-за своего невыносимого положения в доме, где ей не дают развернуться, почувствовать себя главной, хотя, как она считала, имела на это право. По дороге Агарь встретила ангела, который повелел ей вернуться, потому что ее предназначение – родить Аврааму сына. Ангел пообещал, что от него пойдет великий народ. И ей лучше еще немного потерпеть ревность Сарры ради своего будущего потомства.
Агарь родила мальчика, которого назвали Измаилом. Он рос сильным и отважным, увлекался охотой. У него были меткие глаза и крепкие руки. Очень рано он освоил лук и нож, но лучше всего пращу. Сам сделал для пращи ремень из буйволиной кожи. Во время охоты мог попасть любым камнем в жертву, даже если она мчалась на огромной скорости. Измаил с малолетства знал не только, как охотиться, но и как потом разделывать добычу. Мальчик он был добрый и щедро всегда угощал всех кусочками запеченного на углях в травах и специях мяса, которое удалось добыть на охоте.
Среди людей Авраама было много детей, но Измаил обязательно оставался победителем во всех играх и соревнованиях. Да и не всякий юноша постарше мог с ним совладать. Один раз он проиграл в борьбе сыну пастуха и потом не мог успокоиться, пока не победил своего соперника три раза подряд. А еще он знал, что будет наследником своего отца Авраама. У Авраама нет других детей. Он первый и единственный. Конечно, Измаил гордился этим. Все время подсчитывал, сколько ему осталось до совершеннолетия, когда отец признает его права мужчины. Но заранее нельзя предугадать все повороты судьбы.
Когда Аврааму было 99 лет, произошло невероятное событие: к нему пришли три Ангела. А может, это Господь в трех лицах явился к его дому. Авраам сидел на улице. Когда он увидел приближающихся путников, еще не ведая, КАКИЕ это гости, бросился