– Всячески одобряю! – восторженно мотнул головой Корнелий. – Только вот наш малой, э-э-э, я хотел сказать, наш юный брат Дей, не пьёт вино.
– Как не пьёт? – поражённо замер с кувшином Гвидрир. – Совсем?
– Совсем, – бесстрастно подтвердил Корнелий. – У него такая аскеза.
– А, болеет что ли?
– Да нет. Такая духовная практика. Сильно укрепляет дух, знаешь ли.
– А, вот оно что, – понимающе кивнул Гвидрир, разливая по кружкам наливку. – Тогда оно, конечно, да. Дух, это я одобряю. Эй, Марелла! Хватит там подглядывать, я всё вижу! А ну неси скорей сюда клюквенного морса! Ведь морс не помешает, твоей этой, как её? – вопросительно глянул на Макса.
– Аскезе, – тихо подсказал Макс. – Нет, не помешает.
– Ну и славно, – поднял кружку Гвидрир. – Что ж, тогда за здоровье гостей!
– Твоё здоровье! – Корнелий приветственно поднял кружку и осушил одним залпом.
– Грах! – восхитился Гвидрир. – Однако вы и силён, преподобный!
– Ну, у меня тоже была своего рода обширная духовная практика, – ничуть не церемонясь, Корнелий утёрся рукавом и полез в миску за квашеной капустой. – Пожалуй, для начала малость закушу солёненьким, а то ещё вот так чего доброго развезёт с дороги…
– Это правильно, – засуетился Гвидрир. – Закусить надо всенепременно! Ну а ты там чего сидишь куксишься, малой, то есть я хотел сказать, брат Дей! Тоже давай кушай, кушай!
– Благодарю.
Макс плюхнул себе в тарелку пару ложек густой пшённой каши и со смачным хрустом отломил тугую куриную ножку.
– Ой, простите.
– Вот ваш морс, брат Дей, – послышался тоненький голосок, и что-то холодное упёрлось в бедро.
– А-а-а, что-что? – Макс вздрогнул и перевёл ошалелый взгляд вниз.
Доверчиво улыбаясь щербатым ртом, маленькая кудрявая девчушка в платьице до пят, озорно блеснула карими глазёнками и протянула кувшин.
– Я говорю, вот ваш морс, брат Дей!
Макс невольно улыбнулся и водрузил кувшин на стол.
– Благодарю тебя, о прелестное создание!
Девчушка засмущалась и быстрой мышкой прошмыгнула под столом куда-то на кухню.
– Да ты, брат Дей, у нас поэт! – одобрительно хмыкнул Корнелий.
– Это моя самая младшенькая, Марелла, – Гвидрир любовно глянул вслед дочери. – Ух, егоза! – шутливо погрозил кулаком. – Ух, догоню ухвачу!
Корнелий прокашлялся, встал и поднял тост.
– К-х-м.… Тогда за твоих детей! Ты хороший отец!
– Благодарствую, преподобный! – растрогано чокнулся кружкой Гвидрир. – За детей! И знаете, преподобный, у меня есть ответный тост…
Вполуха прислушиваясь к завязавшейся оживлённой беседе, Макс украдкой вздохнул и подложил себе ещё немного каши и кусочек хлеба.
Похоже, вечер будет долгий, а с местными закусками