Мимолетности культуры в Петербурге. Жанна Верещагина

от обязанностей на Севрской мануфактуре, Фальконе на восемь лет отбыл в Россию, унося в голове уже готовый образ памятника легендарному Петру I. Этот образ созрел как-то мгновенно, мастер набросал его на уголке стола, находясь однажды в гостях у своего друга Д. Дидро: скачущий галопом конь, поднятый на дыбы на краю обрывистой скалы властной рукой всадника.

      12 сентября 1766 года в сопровождении своей юной ученицы Мари Анн Колло Фальконе тронулся в далекую, незнакомую и загадочную Россию.

      В Риге путешественников встретил русский офицер, который сопровождал их до столицы. Екатерина II радушно приняла прибывших. Скоро императрица отбыла в Москву, и началась длительная переписка между русской государыней и французским скульптором.

      В Петербурге Фальконе жил сначала у своего богатого земляка, но скоро съехал, так как не мог больше терпеть вмешательства хозяина в свои дела. Фальконе со своими помощниками стал работать в отведенном ему под жилье и мастерскую здании, которое стояло на углу нынешней улицы Герцена и Кирпичного переулка на месте прежнего дворцового театра Елизаветы.

      Прибыв в Россию, маэстро казалось, что все складывается как нельзя лучше, но он ошибся. И. И. Бецкой, которому было поручено содействовать скульптору, почувствовал жгучую антипатию к скульптору. Фальконе с его независимым характером, самостоятельностью суждений, отсутствием привычки к раболепству, прямотой отзывов располагал к этому. Отношения между ними обострились и по идейным соображениям. Дело в том, что еще до приезда Фальконе в Россию И. И. Бецкой представил свой проект памятника Петру I. Поэтому он был уверен в том, что заморский скульптор должен просто реализовать его идею композиции. Это было естественно по тем временам, так как большинство монументов исполнялось по заказам вельмож, богатых сановников, меценатов, знати.