Подрываюсь с места и несусь на звук, не давая себе времени на раздумья.
Пусть жить мне и осталось недолго.
Но спасти крупного теплого зверя, человека или вовсе – залетного неопытного волшебника я попытаюсь! Кем бы он ни был.
Вдруг это тот самый… и его привел ко мне магический лес?
Я не упущу свой шанс!
***
Бегаю я быстро.
Опыт последних пяти лет жизни сказался. Хотя тогда “приговор” и не был мне еще вынесен, я с пятнадцати лет регулярно сбегала из академии. Предчувствовала наверно, что понадобится.
Через несколько дней мне должно было исполниться двадцать.
Скорее всего, я не доживу до круглой даты.
Но и в девятнадцать я была завидным бегуном. По скорости мне не было равных.
Даже боевые маги редко могли меня догнать. Вот только долго я бегать не могла – выдыхалась.
Ветер свистит навстречу. Влетаю на поляну, затем и в воду. Безошибочно определяю место, в котором кто-то только что скрылся под водной гладью. Расшвыриваю болотную ряску и дергаю на себя что-то очень тяжелое из-под воды.
Человеческий силуэт… Неужели я опоздала? Зиверы кого-то утопили?..
Бывало, я не успевала вытащить крупного зверя. Но это вроде человек!..
Или даже маг? Но какой маг так глупо попадется зиверам?..
Тяжелое подозрительно легко поддалось после второго рывка. Силуэт прорисовался. Затем из воды резко поднялся… Мужчина! Высокий. Черные мокрые волосы чуть ниже плеч. Жесткие губы. Ровный нос с агрессивно раздувающимися ноздрями. в черных глазах бурлит ярость, которая сменяется растерянностью.
Кажется он… ожидал увидеть кого-то другого?
И вообще! Он же тонул. Или нет?
Да что у него с лицом?!
Тяжело дышит. Черная мокрая рубашка без знаков отличия облепила сильное мускулистое тело.
“Это Он”, – отчетливо различаю шелест-голос леса в своих мыслях.
А мужчина тем временем смотрит мне за спину.
Начинаю подозревать, что он тут не один. И может даже никакой Зивер его не топил…
– Хвала изначальному свету, они тебя не утопили, – судорожно выдыхаю и заглядываю в черные глубокие глаза мужчины.
Мне кажется, что он кому-то делает отмашку, мол “не надо подходить”. Покрываюсь ледяным мурашками от страха. Резко оборачиваюсь. Но никого не вижу. Ни обычным зрением ни магическим.
Хочу сказать незнакомцу, что из болота надо скорее выйти. О зиверах. О том, что здесь стоять смертельно опасно, и терять магическую концентрацию ни в коем случае нельзя!
Но снова смотрю на мужчину и забываю обо всех мерах предосторожности. Приглядываюсь к нему. Миг мне кажется, что его аура бурлит. А когда расправляется, считываю его как нейтрального мага средней силы. Примерно как я. Только я белая. А он – нейтральный.
Пока я вертелась, незнакомец как будто взял себя в руки и оглядел меня оценивающе, его жесткий