Девушка глядела на господина полными слез глазами, вся ее дерзость и злость мгновенно испарились. Этот мужчина для нее однозначно авторитет. Поджав губы, она затихла, опустила взгляд и замерла, будто отруганная собака. Наверное, она полагала, господин будет на ее стороне в борьбе с духом, но мужчина, напротив, повернулся к пришельцу с располагающей улыбкой.
– Дух, – мягко проговорил он и аккуратно, словно не хотел спровоцировать, подошел к нему, – ты можешь здесь остаться. Я хозяин этого леса, мое имя Шен Лин. Как зовут тебя и откуда ты пришел?
Дух расслабился – кажется, угроза миновала.
– Рад, что вы, господин, оказались здравомыслящим, а то я ожидал, что придется снова драться.
Тут девушка резко вскинула голову и злобно дернулась, указав в него пальцем.
– Да если бы господин с тобой дрался, от тебя бы и мокрого места не осталось!
– Лю Хуа! – хозяин леса повысил голос, и от этого зычного звука с деревьев всколыхнулась стайка птиц. Девушка вжала голову в плечи и стыдливо потупилась. Убедившись, что взбалмошная девица больше не собирается истерить, Шен Лин снова повернулся к духу и заговорил мягким голосом: – Расскажи, пожалуйста, кто ты и откуда пришел.
Шен Лин располагал к себе, и дух понял – с ним точно выйдет адекватно поговорить.
– Меня привел Бог Пустоты. Он назвал меня… – дух стал щелкать пальцами, вспоминая имя, которое ему дали. Надо же, совсем вылетело из головы! В волнении он схватился за прядь серебристых волос и, глядя на них, сразу вспомнил: что-то связанное со звездами… звездная пыль! – Син Чэн.
«Надо запомнить, ведь теперь меня так зовут…» – подумал дух.
Лю Хуа не удержалась и фыркнула, она явно считала нового знакомого каким-то недоумком.
– Нет, вы слышите этот бред господин?
Шен Лин вопросительно повернулся к ней.
– Что не так он сказал?
– Бог Пустоты привел какого-то мелкого духа? Как же! Какое ему дело до спасения странных существ? Его удел все уничтожать и рассеивать души. – Казалось, Лю Хуа нисколько не боялась этого Бога, раз отзывалась о нем с такими пренебрежительными интонациями.
– Да, – протянул Шен Лин и почесал подбородок, разглядывая Син Чэна внимательным взглядом. Теперь отчитывать Лю Хуа он не стал, а раздумывал над ее словами. – Это и правда подозрительно. Бог Пустоты разрушает, но не спасает… Син Чэн, сколько тебе лет?
Поскольку Син Чэн еще толком не знал правил мира, где оказался, не стал поддерживать рассуждения и только ответил на вопрос:
– Не знаю, я появился в мире людей совсем недавно.
– Новорожденный дух, – заключил Шен Лин. Точно также говорил Бог Пустоты. – Вдвойне подозрительно. Но раз ты новорожденный, еще совсем ничего не знаешь. Ты не можешь врать насчет Бога Пустоты, ведь откуда новому духу знать, какие Боги вообще существуют?
Лю Хуа кивнула в сторону Син Чэна и требовательно попросила, чуть ли не приказала:
– А