– Здравствуйте, дорогой кузен, – заговорила Адриенна.
– Здравствуйте, дражайшая кузина. Признаться, не ожидал вас увидеть в наших краях, у вас что, случилась аллергия на песок? А это что? Правда шпага? Не деревянная?
– Боже, Адри, нет! – закатила глаза Камилла, но Адриенна уже доставала боевую шпагу из ножен. Стальное лезвие сверкнуло на солнце.
– Что ж, вызов принят! – театрально заключил Валентин, выхватывая свою придворную шпагу, – поверьте, Адри, я теперь фехтую лучше, чем пятнадцать лет назад.
– Я вас всё равно сделаю, Валентин, что пятнадцать лет назад на палках у ручья, что сейчас – я всё равно сильнее.
– Рискните, старушка.
Адриенна сняла шляпу, и, чтоб не мешалась, отдала Камилле. Баронесса Лефевр закатила глаза и продолжила причитать.
Валентин ринулся в атаку, Адри легко отвела его удар, потом ещё один. Напала сама, кузен неловко поставил блок.
– Эй, ребята, она дерётся, как дьявол! – хохотнул Валентин, призывая на помощь друзей.
– Только этого не хватало, прекращайте! Разойдитесь, наконец! – негодовала баронесса.
Нападающих стало четверо. Можно отбиться, главное, без суеты. Главное, как учил Реми, повнимательнее. Удары посыпались слева и справа, но Адри держалась вполне уверенно, не пропуская ни одного. Звон стали, смех и возмущённые реплики баронессы наполнили парк, когда вдалеке прозвучал тихий обволакивающий голос: «Стража!».
Заметив спешащих к месту поединка стражников, вооружённых алебардами, Камилла замахала руками и закричала: «Всё в порядке! Стойте! Это не дуэль! Это просто недоразумение». Начальник стражи в сияющей на солнце кирасе увидел баронессу, остановился, громко хмыкнул, задумчиво погладил пышные усы и оглянулся назад. Позади замешкавшихся стражей медленно ступал по траве худощавый человек в шёлковом чернильном костюме, мягко переливавшемся в солнечных лучах, и чёрном плаще на одно плечо. Густые каштановые волосы с проседью обрамляли выразительное острое лицо. Он остановился и молча окинул равнодушным взглядом серых холодных глаз замершую перед ним компанию.
– Вы никак опаздываете на совет, господин маршал? – язвительно обратилась к нему Камилла.
– Ничего, меня подождут, – спокойно ответил он, продолжая рассматривать собравшихся.
Оруженосцы виновато опустили головы и будто боялись поднять глаза.
– Вы от кардинала или от дамы? – продолжила баронесса, видимо, силясь вызвать огонь на себя.
– Можете быть свободны, – бросил маршал страже. Те молча поклонились и разошлись. Так и не обратив внимания на реплику Камиллы, он наконец, повернулся к оруженосцам, смиренно ожидавшим своей кары, – мне стыдно за наше дворянство, господа. Вчетвером напасть на даму. Где ваши манеры?
– Она дерётся, как дьявол, монсеньор, – хихикнул Валентин, не поднимая головы и, видимо, пытаясь оправдаться.
– Неужели? – заинтересованно вскинул бровь маршал, переводя взгляд на Адри и оружие