Договорившись с хозяином трактира, Семёна Петровича и Гостимира переселили в одну из гостевых комнат. Мальчик так и остался при трактире работать, а Семён Петрович вступил в новую должность – Главного стражника деревни Болотное. Вместе со старостой, он обошел дома и набрал себе добровольцев, готовых, помимо своих дел, заниматься охраной деревни и участвовать в тренировках. Оружия, как такового, в деревне не было совсем, простые топоры, вилы и лопаты в счёт не шли. Поговорив с кузнецом, Семён Петрович заказал у него несколько наконечников для копий, изготовлением древков для которых старик вместе со своими подчинёнными занялся сам. Вскорости у стражи деревни появилось настоящее оружие – копья. Семён Петрович, вспоминая нападение разбойников, рассудил, что наличие копья сохранит больше жизней и не даст приблизиться на короткое расстояние обладателю дубины. Оставалось научиться самому и научить остальных правильно пользоваться копьём. Само собой, такого жизненного опыта ни у Семёна Петровича, ни у жителей деревни не было. Вспомнив несколько художественных фильмов и надеясь на то, что в них не очень далеко ушли от реальности, Семён Петрович стал учить своих людей владению копьём. Начались будни, наполненные тренировками и несением караула.
Глава восьмая
У границы деревни Лихое Ростислав, спрятавшись слушал песню, которую пела молодая девушка. Пела она в голос, пела не весело:
Липа вековая над рекой шумит,
Песня удалая вдалеке звенит.
Луг покрыт туманом, словно пеленой,
Слышен за курганом звон сторожевой.
Родителей решенье: стоит он под венцом,
Молодца сковали золотым кольцом.
«Только не с тобою, милая моя,
Спишь ты под землёю, спишь из-за меня.
Над твоей могилой соловей поёт,
Скоро друг твой милый тем же сном заснёт.»
Песнь смолкла, девица тяжело вздохнула. Ждать дальше было уже ни к чему, и Ростислав вышел из укрытия.
– Привет! – поздоровался он с девицей, на что та ойкнула испуганно и положила руку на сердце. – Какая у тебя песня невесёлая, – подметил Ростислав.
– То только песня, – девица в нерешительности отступила на пару шагов назад, сохраняя дистанцию.
Заприметив осторожность девицы, Ростиславу стало смешно, но он ограничился лишь улыбкой, не желая отпугнуть незнакомку. В это время раздался шум приближающегося человека, девушка и Ростислав посмотрели в ту сторону.
– Ах, вот, ты где! – к ним решительно вышел рассерженный мужик. – Ишь, черти её носят! Живо домой, да помоги матери! – грозно скомандовал он.
Ростислав молча переводил взгляд с девушки на мужика и обратно.
– Да, папенька, – смиренно поклонилась девица и, опустив глаза, быстро ушла прочь.
– А ты, кто таков? Почто к дочери моей пристаёшь? – грозно обратился мужик к стоящему Ростиславу, который мгновенно вспыхнул внутри и, борясь с приливом злости из-за бесцеремонности и нахальства незнакомца, молча сжал губы и шумно выдохнул через нос.
– Ишь!