Между тем прибыл очередной поезд, и на асфальтированный перрон вокзала высыпал народ с чемоданами, сумками и тюками. Длинная вереница такси стала таять на глазах. «Попались бы клиенты подальше… Если сейчас поеду куда-нибудь за город, то все у меня должно сложиться хорошо…» – загадал Валерий. Подошла семья из четырех человек – мужчина, женщина и две девочки примерно восьми и десяти лет. Мужчина, открыв пассажирскую переднюю дверь, попросил:
– Откройте, пожалуйста, багажник. У нас много вещей. – Бурцев вышел и помог поднять и разместить два больших чемодана и три сумки с перевязанными для надежности ручками. Отец семейства сел на переднее сиденье, жена с дочерями расположились позади. Валерий включил счетчик, тронулся с места и спросил:
– Куда ехать?
– Нам на автостанцию. – Бурцев, с сожалением, подумал, что это недалеко, примерно на два рубля по счетчику. Ему стало грустно и тоскливо. «Лучше бы я не загадывал ничего…» – подумал он. На заднем сиденье заговорили еле слышно о чем-то девочки с матерью, и Валерий услышал, как женщина с облегчением произнесла:
– Ну, слава Богу!.. Теперь-то мы почти дома…
– Откуда ваш поезд прибыл? – спросил Бурцев.
– Из Адлера… Мы отдыхали в Пицунде… Все поезда переполнены, и мы думали, что к первому сентября не попадем домой… Билеты нам пришлось покупать по двойной цене на вокзале у спекулянтов, – пояснила женщина, сидящая между дочерями, обнимая их за плечи. – Наш папа перед отъездом три дня ходил на вокзал и никак не мог купить билеты – не было мест ни на один поезд. Потом подошел какой-то паренек и предложил билеты с переплатой. Папа согласился – и вот мы здесь.
– А почему вы прежде сказали, что «мы почти дома»?
– Нам в шесть утра с автовокзала еще на автобусе до своего поселка ехать сто километров. Но это ерунда! Главное, что мы благополучно и вовремя добрались до областного центра.
– Думали,