Вовки нигде не было. Ермолай обыскал весь дом – тщетно. «Что же я теперь скажу Елизавете?», – кисло подумал он.
Потом на него снизошло откровение. Удивительно только, как это он раньше не догадался? Мальчишка просто надул его. Вова, а Вова ли? сочинил душещипательную историю о том, что он якобы сбежал из приюта. Потом, дождавшись подходящего момента, кликнул дружков, и они совместными усилиями выхлопали квартиру. Генералы итить твою мать песчаных карьеров! Ну и дурак же ты Лопухов! Одно слово лопух! Нужно проверить, все ли вещи на месте.
Объегоренный горемыка, злясь на себя неимоверно, стал методично осматривать квартиру. Пусть не сразу, но в нём возродилось чувство сострадания, которое впрочем, тут же было осквернено. Теперь Лопухов утвердился во мнении, что избранный им образ жизни, самый, что ни на есть правильный. Живи в своё удовольствие и одним днём, никому не верь, душу не распахивай, никому не сочувствуй, и не слушай чужих исповедей. Волновать должны только собственные проблемы. Ермолай переходил из комнаты в комнату, но все вещи оказались на местах, и вроде бы ничего не пропало. «Может, Вовка послушал совета и решил вернуться в детский дом? Это было бы очень даже хорошо!».
Но посмаковать душевное облегчение, Лопухову помешал звонок в дверь. На пороге, обнимая двумя ручками большой полиэтиленовый пакет, стоял лучившийся от счастья Вовка.
– Ты где был? – грозно, на правах родителя поинтересовался Ермолай.
– Вы не ругайтесь пожалуйста, – жалобно попросил Вовка, с лица которого вмиг испарилась лучезарная улыбка, – я в магазин ходил. Я уснул, потом проснулся, гляжу, а вас нет. Я же понял, что у вас денег нет. Но у меня-то есть! Вот я и решил сходить в магазин. Нам этих продуктов надолго хватит!
Двухлитровая бутыль ядовито-жёлтого газированного напитка, четыре стаканчика йогурта, булка хлеба, батон дешёвой колбасы, жвачка, две плитки шоколада, пачка чипсов, – вот и вся Вовкина «добыча».
– Ладно, давай бутерброды, что ли сделаем, – отвернувшись к окну, пробурчал Ермолай.
Сон дарил Ермолаю жизнь – полноценную, осмысленную, содержательную. Если наяву был сплошной дискомфорт и какофония, то во сне гармония и счастье. Эту особенность собственного организма Ермолай обнаружил сравнительно недавно. Точнее в тот момент, когда неприятности посыпались на его голову словно из рога изобилия. И чем больше этих самых неприятностей случалось у Лопухова «в миру», тем в большей степени он был награждён за все страдания ночью. Об этой его тайне, естественно