Я долго ворочалась в кровати, прокручивая события прошлой недели и настраивая себя на новую. Потом встала и подошла к окну. Стояла тёплая летняя ночь, в небе сверкала мозаика из звёзд, в воздухе разливались ароматы яблони и вишни. Иногда с реки несло сыростью, водорослями и прелой листвой, кричали ночные птицы.
Я накинула халат поверх трикотажной пижамы, состоявшей из майки и шортиков, затем вышла из дома. Ноги принесли меня к беседке, но, как оказалось, я не единственная, кто бродит по ночам, когда требуется сон.
– Не спится? – спросил парень, заметив мой силуэт в лунном свете.
Я присела рядом с ним.
– Когда нервничаю, не могу уснуть. Слишком много мыслей давят на голову.
– Мама в детстве учила меня считать барашек, – он усмехнулся. – У меня уже за двести перевалило.
Мы негромко посмеялись и притихли, словно о чём-то призадумались.
– Тебя ведь Рико зовут? – осмелилась спросить я.
– А тебя Найджела, кажется?
И вновь мы улыбнулись друг другу, потом парень смущенно отвёл взгляд в сторону.
– Хочешь завтра со мной на сладкое?
– Почему именно сладкое? – удивилась я. И почему он решил делать его вместе? Но этот вопрос я придержала.
– Моя специальность – кондитер. Вернее, будущая специальность.
– Ого, не знала.
– Отец держит кондитерскую в Эстонии. Я с шести лет с ним на кухне, – рассказывал Рико. – Или как у нас говорят – умею работать венчиком. Отец никогда не принуждал меня идти по его стопам, но всё равно учил делать меренги, Бешамель и глазурь. Это он отправил меня сюда, набраться опыта и научиться готовить что-то большее, чем просто торты.
В какой-то степени я слушала эстонца с отдаленной завистью. Ведь не даром лучшие творения специалистов этого профиля по праву сравнивают с произведениями искусства. Рико должно быть обладает изысканным вкусом, фантазией и имеет склонность к творчеству.
– Значит, у нашей команды больше шансов, – смело заявила я.
– Да, причём вдвойне. Валерия тоже по большей части кондитер.
Рико меня удивил, ведь я, живя с ней под одной крышей целую неделю, не знала об этом. А потом он напомнил два первых места на прошлой неделе. Мы делали в один день маффины, а в другой день у нас был творческий конкурс, где нам предоставили три фрукта. Конечно же, все участники ринулись делать сладости. Только я, Стен и нервный Андриус взялись за соленую еду… и пролетели. Валерия выиграла дважды.
– Слышал вчера, как она рассказывала про обучение в Академии Кулинарного Искусства, – снова нарушил молчание Рико. – Она проходит курс кондитеров и пекарей, если не ошибаюсь. Так что Валерия очень сильный противник.
– Тогда почему бы тебе с ней не объединиться?
– Ввиду моего характера. Мы с ней будем спорить, потому что оба считаем себя профессионалами в своём деле.
И тут я громко рассмеялась, забыв о ночной тишине и о том, что нас могут услышать в доме те, кто плохо спит.
– А