Выйдя на улицу, Келлан ощутил тяжесть, он был подавлен. Погода словно была заодно с ведьмой, солнце скрывалось за густыми облаками, и падал редкий мокрый снег. Элба стоял возле хижины с опущенной головой, а Онгхус подлетел к мальчику и сел на его плечо.
– Прости, Онгхус, – сказал Келлан, – я и вправду так глуп, что не заметил. Ты хотел предупредить меня.
С этими словами Келлан сел на коня и не спеша поехал вперед по ущелью. Чем дальше он шел, тем все труднее становилась дорога. Окрестности делались недружелюбными и опасными, почва под ногами – сырой и каменистой. Долина становилась все уже и уже и, в конце концов, вовсе растворилась и перешла в своеобразную лестницу на самой горе. Келлан остановился перед крутым подъемом и глядел, размышляя, сможет ли он взобраться туда, а главное, сможет ли Элба. Подведя коня к началу подъема, Келлан взял его за удила и потащил вверх. Элба стал упираться и встревоженно ржать, ни в какую не поддаваясь.
– Элба, пожалуйста! – взмолился мальчик. – Нам нужно подняться, пойдем!
Но конь не хотел идти. Вконец обессилив, Келлан сел на землю и закрыл ладонями лицо. Ему было жаль себя, было жаль, что он оказался в такой ситуации, было жаль Тристу. Посмотрев на пройденное ущелье, которому не было видно края, он подумал о своем доме, который где-то там вдали. Теплый дом, с горячей едой и добрыми лицами. Он заскучал по однообразным дням, проведенным в хижине друида, по занятиям, по отцу. Келлан вытер рукавом лицо и резко встал.
– Нет! Нельзя сдаваться! – сказал он и снова взял Элбу за удила и более настойчиво, приложив все свои силы, тянул его вверх. В результате Элба уступил и с грустными глазами позволил вести себя.
8
Поднимаясь выше, он ощущал холодный ветер и ледяной воздух. Сверху скатывались маленькие обломки скалы и путались под ногами. Если посмотреть вверх, то невозможно увидеть, где заканчивается вершина. Исполинского размера гора утопала в темном, нависающем небе. Онгхус парил рядом, расправив крылья навстречу дуновению ветра. Он был единственным, кого эта дорога пока что не утомляла. Келлан вглядывался во все, что могло бы напомнить ему хрустальный шар, но ничего похожего не встречалось. Ночевали они под открытым небом. Келлан не мог выспаться, каждую ночь он опасливо вслушивался в темноту, а иногда ему казалось, что за ним кто-то наблюдает, это ужасное чувство не давало ему сомкнуть глаз.
Гору, на которую взбирался Келлан, невозможно было обойти, и, чтоб двигаться дальше, ему нужно было подняться вверх и спуститься с другой стороны. В один из дней Келлан, Элба и Онгхус поднялись так высоко, что захватывало дух. Келлан, несмотря ни на что, был решительно настроен больше не отступать и не раскисать, как он сделал это у подножия. Гору удалось обойти кругом по тоненькой дорожке, Элба с трудом помещался на ней, пару раз он даже оступался, но все обошлось. Когда они обогнули вершину, то увидели каменный выступ, похожий на высунутый язык. За ним был хороший, устойчивый спуск вниз, словно сделанный руками человека.