Попрощавшись с Катей, Алексей отправился домой. Мысли его не путались, а просто сжались в тугой клубок и выдали на поверхность единственную фразу из старого анекдота: «Зачем думать?! Трясти надо!». Алексей достал телефон и позвонил Борису:
– Привет. Завтра свободен?.. Приходи: посидим, поболтаем.
Подходил к завершению очередной рабочий день Алексея; оставалось лишь дочитать последнюю лекцию. Произнося почти автоматически хорошо знакомый текст, в мыслях своих он был уже далеко.
– Вас тоже уже успели «задолбать» сегодня? – вдруг спросила Лариса.
– Нет… Сегодня – не успели… Забыли, наверное… А с чего ты это взяла, что «задолбали»?
– Вроде, видно по вам.
– А ты – психолог!
– Ошиблась ведь.
– А «ошиблась» преднамеренно, чтоб небольшой перерыв устроить? От писанины устали?
В этот момент дверь распахнулась, в аудиторию вошла Носова и, окинув взглядом студентов, грозно спросила:
– Вставать уже разучились?! – она выдержала паузу, дожидаясь пока все встанут. – Садитесь. Чем у нас Упрямова недовольна?
Лариса промолчала, Алексей – тоже.
– Ладно, – понятно, – заключила Носова и подошла к Маше Ратиборовой. – Мария, почему утром опоздала?
Маша молча поднялась и, плотно сжав губы, слегка отвернулась.
– Дина Олеговна, она же на электричке ездит, – сдержанно напомнила Татьяна.
– Тебя, Арбузова, не спрашивают! – закричала Носова. – Она сама ответит.
Маша продолжала молчать. Носова опустила взгляд на стол и, найдя новый повод, вновь закричала:
– Почему семечки на столе?! Ты где находишься, – в деревне своей?!
Маша не выдержала и ответила:
– Если я – деревенская, это ещё не значит, что меня надо унижать и что на меня надо орать… Да, я из деревни, но за то я, в отличии от вас, никому «задницу не лижу» и «лизать» не собираюсь.
– Выйди из аудитории! – заорала Носова.
Брезгливо взглянув на Носову, Маша вышла; следом вышла и Носова, громко хлопнув дверью.
– Теперь эта мразь выгонит Машку, – забеспокоилась Татьяна.
– Нет, не думаю; студентов и так мало, – возразил Алексей.
– Если они будут нас выгонять за любую мелочь, – тогда их самих разгонят, – добавила Лариса.
Когда лекция закончилась, Лариса подошла к Алексею с вопросом:
– Значит, плохой из меня психолог?
– Нет, нет; психолог из тебя, пожалуй, хороший.
– Но я же ошиблась.
– Ты не можешь быть в курсе всех обстоятельств.
– А вы поспешили эти обстоятельства замаскировать?
– Верно… Умная ты, – просто не перестаю восхищаться.
– Без иронии?
– Без.
Будучи не в состоянии заниматься чем-то другим, Алексей обдумывал предстоящий