Я сдержала подступившие слезы, не разрешая себе проявить слабость. Мама разговаривала со мной как с будущей охотницей, которая будет защищать мирных граждан. Мысль, что она гордилась мной, воодушевляла, и у меня за спиной словно вырастали огромные крылья.
– Обещаю, ты будешь мной гордиться, – улыбнулась я.
– Уже горжусь, – прошептала мама, гладя меня по голове. – Уверена, как и твой отец, если бы был с нами.
– Я всегда чувствую его рядом. Мне кажется, это он вдохновил меня пойти этим путем.
– О да, неудивительно. Твой отец даже с того света не перестает давать наставления. – Она закатила глаза.
В последний раз обняв маму, я помахала ей с Кейли и направилась в сторону парковки. Охранник взял мой черный чемодан на колесиках.
Откинув длинные черные волосы за спину, я уверенно двинулась за провожатым. Завернув за угол, мы оказались на парковке, забитой дорогими машинами и людьми. Отличить первокурсников от студентов, которые продолжали учебу, было легко. Первокурсники с восхищением и любопытством осматривались вокруг. А остальные студенты (некоторые уже в форме академии: белых пиджаках, бордовых юбках или брюках и бордовых галстуках) уверенно направлялись к воротам. Расправленные плечи, вздернутые подбородки, начищенные до блеска ботинки… Настоящая элита. Охранник поставил мой чемодан у ворот, над которыми располагался герб академии Дэвинфоллд: кинжал, рассекающий полумесяц в окружении разорванных дымчатых теней. Кинжал представлял главное оружие охотников, полумесяц – время, когда появлялись рестилеры, а дымчатые тени воплощали существ, с которыми мы боролись.
– Через эти ворота, прямо по парку и направо. Всего доброго.
Не дожидаясь ответа, охранник удалился. Я огляделась. Скоро это место станет моим вторым домом. Наполненная оптимизмом, я собиралась войти, когда услышала позади:
– Классные сапоги.
Я повернулась и увидела девушку с чемоданом и
огромной стопкой книг. Она стояла, рассматривая мои кожаные сапоги на высокой подошве, которые дополняли мой образ – болотного цвета бомбер оверсайз и черное платье бандо.
– Спасибо, – улыбнулась я.
– О, я Теймла. – Ее локоны цвета молочного шоколада всколыхнулись, когда она протянула мне руку. – Ой…
Я подхватила несколько книг, которые соскользнули вниз.
– Мелисса, – пожала я ей руку. – А я надеялась, тут огромная библиотека, – усмехнулась, рассматривая том «Экваториальные травы».
– Говорят, да, но я хотела привезти с собой любимые книги. Я постоянно практикуюсь. Экспериментирую, так сказать. – Теймла подалась вперед и заговорщически прошептала: – Думаю, здесь у меня будет гораздо больше возможностей создать зелье, способное восстанавливать жизненно важные функции после нападения рестилера.
Как я поняла, Теймла хотела стать заклинателем особого ранга. Заклинатели