Элгараан не обиделся. Промолчал, понимая, что только время сможет сгладить произошедшее. Сейчас Айлен будет глух к доводам разума.
– Дело не только в Веланне. Будь у меня больше магии в крови, регенерация тела была бы лучше, возможно… – тихо произнес вдруг Айлен поникшим голосом. Он судорожно выдохнул, прежде чем продолжить. – Возможно, не было бы этих шрамов, а зрение… – Он посмотрел на Элгараана, во взгляде застыла боль. – Нужно время для адаптации к такому зрению, я же теперь вижу смещенно! Я не могу сражаться. Мне придётся заново всему учиться, чтобы достичь прежнего мастерства. А у нас сейчас нет времени на мои увечья, поэтому назначишь нового Главнокомандующего, когда вернемся.
– Нет.
– Ты что, не слышал, о чем я говорил? – тут же вспылил Айлен. – Я бесполезен. Я даже ложку в рот не с первого раза могу отправить, что уж говорить про меч!
– Я слышал и понял, – спокойно ответил Элгараан. – Но у нас не будет другого Главнокомандующего.
– Я буду пить до беспамятства, гулять и всячески игнорировать свою должность. И тебе придется назначить другого, – со злым упрямством пообещал Айлен.
– Ты не станешь так делать, – уверенно парировал Верховный жрец.
– Это мы ещё посмотрим, – ядовито выпалил он.
Элгараан усмехнулся и отвернулся, не обращая больше внимание на Айлена, оставляя того вариться в собственном возмущении.
– Это неразумно! – воскликнул Айлен спустя продолжительное время, всё-таки не выдержав разрывающей изнутри ярости. Ненависть ко всему живому, а в первую очередь к самому себе, обезображивала лицо ещё сильнее. – Я… я…
– Привал! – объявил Верховный жрец остальным, перебивая Айлена.
Все стали спешиваться, разминать затекшие ноги. Послышались вздохи облегчения. Айлен спрыгнул с лошади и рванул свои закрепленные к седлу сумки с такой силой, что животное возмущенно фыркнуло и дернуло ногой, собираясь знатно приложить копытом хозяина. Вовремя отскочив, эльф замахнулся, чтобы отвесить лошади шлепок, но Элгараан перехватил его руку и крепко сжал, резко дернул, разворачивая на себя.
– Ты прав, у нас нет времени на твои увечья, – сердито сказал Элгараан. Глаза стали ярче, а взгляд жестче. – Поэтому тебе придется снова научиться жить и сражаться с учетом новых обстоятельств, причем очень быстро! А главное, результат должен превзойти твой прошлый!
Элгараан отпустил его руку, слегка отталкивая от себя. Ответа не ждал, отправился на заранее выбранное место.
Вскоре ночь наполнилась тихими, мирными разговорами у костра.