– Здравствуйте душеньки! – с нами здоровалась молодуха с коромыслом.
– Здравствуйте Ирина, – голос Ульянкин звучал уважительно.
Я заметила Ирина старше Ульяны лет на 8—10, и кивнула, отвечая на пожелание здоровья.
– Ульяна, ты увиделась уже с теткой? – задумчиво продолжила беседу Иришка.
– Нет, мы недавно прибыли и вот задержались у ставка, – отозвалась Ульяна.
– Ох, не хотелось мне быть первым вестником горя, – посетовала Ирина.
– Что-то случилось с тетей Линой? – Ульяна заторопилась.
Ульяна вскочила с лавки, сделала шаг на встречу Иринки, и мне показалось, что она споткнулась на ровном месте, присела ойкнув. Я вскочила, ухватила ее за локоть.
– Так не тяните, говорите же, раз весть принесли, – почему-то я разозлилась.
– Так я ведь и говорю. К дочке она вчера поехала к Еленки. Вернулась вся не в себе, расстроенная. Умерла Еленка, – бормотала Иринка.
– Делать надо что-то, – Ульяна расстроенно округлила глаза.
– Давай сначала доберемся в дом твоей тетки, – предложила я, и тянула Ульянку за локоть, она поднялась. – С тобой все в порядке?
– Да вроде, пошли, – как-то неловко отозвалась Ульяна.
Мы пошли в хутор, а в спину нам смотрела Ирина. В сарае привалившись спиной к стене, сидела тетя Лина, горе она уже видимо выплакала, но говорить с нами вразумительно не могла. Уж очень она любила свою старшую дочь Еленку, уж очень радовалась, что ей встретился такой красивый жених.
Под венец со смертью.
Еленка в тот день поздно возвращалась с сенокоса. Присела под березку, воздух чистый, конец августа, мечтается легко и не принужденно, а лет ей исполнилось шестнадцать этим летом. Как вдруг рядом подсел мужчина, красивый как вся природа Украины. В его рыжеватых кудрях играло солнце, собранное со всех лугов. В его глазах сверкали все ставки и чистотой, и светом.
– Привет! – и голос бархатный, заворожил девичье сердце.
До поздней ночи проболтали. Еленка появилась на пороге хаты, и мать хотела ругать загулявшую дочь, но взглянула в лицо, увидела блеск любви в глазах.
– Ох, влюбилась душенька, – хлопнула по толстым бедрам и присела. – Кто он? – спросила озадаченная мать.
– «Бог» из города, хочет с тобой знакомиться, – мечтательно сообщила влюбленная.
– Так сразу? – удивилась мать.
– Мама, а что разве не бывает любви с первого взгляда? Я смотри какая красавица, – Еленка завертелась по комнате.
– В кино доченька, – отозвалась мать, а сердце екнуло, ей подумалось, что дочь она видит в последний раз, интуиция матери проснулась и закричала во всю мочь, предупреждая не отдавать дочь – любимочку, чужаку.
– А со мной случилось кино, – Еленка