– Держи, – улыбнулась она, – А меня Эля зовут.
– Спасибо!
– Ты не обижайся на ребят, они на самом деле хорошие. Просто у нас никогда не было друзей… – Эля посмотрела на его ногу и замялась, не зная, как сказать, чтобы еще больше не обидеть Рому.
– Инвалидов? – подсказал он, – Ничего, я не обиделся. Я привык, что люди странно на меня смотрят. Как будто у меня кожа зеленая или перепонки на пальцах. А некоторые начинают жалеть, особенно бабушки. Хотя меня не надо жалеть.
– Я тебя не жалею! – сказала Эля и смутилась, – В смысле…
Рома улыбнулся и перевел разговор:
– А мы только сегодня переехали. Я буду жить в этом подъезде на первом этаже, в квартире номер пятнадцать.
– Здорово! А я живу во-он в том подъезде, – и Эля показала на угол дома, – Что это у тебя за книга?
– По биологии.
– Что это такое? – кажется, Эля где-то слышала это слово, но не помнила, что оно значит.
– Это наука о животных и растениях. Я очень люблю природу и хочу стать биологом, когда вырасту. Биолог – это тот, кто изучает биологию.
– А, поняла. У нас в школе есть природоведение. Я тоже люблю природу, особенно цветы и деревья. Вон то Дерево, – она показала на высокий дуб, – наш Штаб. Ой… Только не говори ребятам, что я тебе сказала. Вообще-то, это Сверхсекретный Штаб.
– Не бойся, не скажу! Тем более вряд ли они захотят со мной разговаривать. А что вы делаете в этом Сверхсекретном Штабе? Выходите на связь с инопланетянами?
– Не-а, просто играем или болтаем, – улыбнулась Эля, – Иногда едим бутерброды. Но про инопланетян – хорошая идея! Надо сказать ребятам… А ты что делаешь, когда не читаешь книги по било… Биологии?
– Много чего! Читаю другие книги, смотрю фильмы, ухаживаю за своими растениями, учусь играть на гитаре…
– Ух ты! На гитаре?
– Да, но я пока умею только самые простые мелодии.
– Все равно! Я бы послушала!
– Знаешь что? Приходи в гости, мои родители будут рады. Только… Не сегодня. Сегодня у нас бардак и все ходят туда-сюда. Может быть, завтра?
– Хорошо… Правда, мы с ребятами договорились встретиться в Штабе, как обычно. Но я могу зайти после обеда! Кстати, кажется, как раз пора идти обедать. А то меня будут искать.
– Хорошо, тогда до завтра!
– Ага, – и Эля побежала в свой угловой подъезд.
Эля в гостях у Ромы
На следующий день ребята снова встретились под своим любимым Деревом. Артур начал учить Джека новым командам, и мальчики дрессировали собаку. Эле было немного скучно. К тому же не терпелось побывать в гостях у Ромы и узнать, как он живет. Может, когда у тебя нет ноги, взамен нее есть какие-то сверхспособности? Во всяком случае, играть на гитаре – это точно сверхспособность!
Наступило время обеда, и все разошлись по домам. Эля быстро расправилась со своей тарелкой супа и побежала к Роме. Ей открыла дверь та