Мышонок. (Журавлику.) Это правда?
Журавлик молчит.
Котенок. Тигруля, ты сказал, что махал с Журавликом. Но не сказал, полетел ты в итоге или нет?
Мышонок. Не полетел, конечно. Тигры не летают.
Котенок. Пусть он скажет.
Тигруля. Не полетел…
Журавлик. Что ты врешь…
Котенок. Так где правда, Тигруля?
Тигруля. Я… не помню. Ну, может, подлетел на вершок…
Котенок. Ага!
Мышонок. Глупости! Тигры не летают! Это против всей их природы! А все, что говорит черный Котенок, – глупости и попытка оправдать делишки!
Зверята галдят.
Зверята. Как все сложно… Он сам, наверное, не без делишек! Не мучайте храброго Тигрулю!
Мышонок. Все-все! (Сгоняет всех с пенька.) Это тяжелое дело – разбираться в делишках, поэтому мы не будем долго, чтобы не это самое. Итак, что стало ясно: Журавлик пойман на делишках, а Тигруля это подтвердил. Что же делать? Как относиться к делишкам? Ясно, что это болезнь. Помните, как однажды у нас болел насморком один из муравьишек? Не помню, какой. Кажется, тридцать седьмой. Так вот, делишки Журавлика – это как тридцать семь таких насморков тридцать семь раз. Это очень и очень серьезно. Это почти каюк. Но каюк в нашем лесу недопустим, поэтому я предлагаю… добровольное, конечно… прищучивание.
Зверята. Что это? Ой, страшно! Прищучивание…
Мышонок. Журавлик будет прищучен с любовью и добротой, чтобы снова вернуться к нам для добрых дел на земле и красивых полетов в небе. Верно, Журавлик? (Журавлик молчит.) Скажи нам что-нибудь.
Медвежонок ведет Журавлика к пеньку.
Журавлик. Я хочу сказать… Про Тигрулю. Я видел, как он…
Тигруля. Журавлик, пожалуйста… Меня тоже прищу…
Мышонок зажимает Тигруле мордочку.
Мышонок. Ты это о чем, Журавлик?
Журавлик. Я хочу сказать, что видел своими глазами, как он… тогда… взлетел. (Тигруля и Мышонок выдыхают.) Как он сказал – «на вершок»? Вот ради этого вершка я, может быть, и жил.
Мышонок. Почему – жил? Ты еще очень много проживешь и улетишь в небо, Журавлик.
Журавлик. В небо я улечу совсем скоро, и ты это знаешь… А ты, Тигруля…
Тигруля. (Плачет.) Прости меня, Журавлик…
Журавлик. А ты, храбрая кошка, когда-нибудь поймешь, каково это – летать одному. (Уходит, Медвежонок топает за ним.)
Мышонок. (Залезает на пенек.) Что ж, послушали мы Журавлика. Надо сказать, я ничего не понял.
Зайка. Мы тоже!
Мышонок. Журавлик так привык разговаривать с облачками в небе, что совсем разучился говорить с простыми добрыми зверятами. Но это было его право – потрепаться языком. А мне больше сказать нечего: Журавлик будет прищучен, а все добрые зверята могут разойтись. (Зверята топчутся на месте и смотрят на Журавлика.) Все, можно расходиться. Расходитесь, зверята! Давайте! Веселитесь, пейте чай!
Ночью