Он напряженно прокручивал всевозможные варианты решения проблемы, его сознание работало с небывалой скоростью, словно живой компьютер. На его плечи внезапно взвалилась ответственность за жизнь другого человека. Одно дело, когда страдает он, совсем другое, когда страдают другие. Эта мысль кружилась в его голове, как заведенная.
«Тибон ничего не может, значит, это должен сделать я»
Он представил, как Николас бродит по Пустоши, как иссыхает его тело, как животные или сама природа раздирает его на мелкие кусочки. И эта картина причинила ему боль. От таких бурных эмоций на него вновь напала мигрень. Щелчок и его голова сама начала разрываться в агонии. Он закричал, чем испугал бедуинов. Крик его был громким, наполненным отчаянием, скребущимся о стенки их черепов. Тибон подбежал к нему, в руках у него была склянка с отваром на травах, и он силком залил лекарство ему в глотку. Этот отвар они пили, когда приступы настигали их. И он помогал. Боль Нейта медленно начала отступать.
– Иди отдохни, Раэв. – заговорил старейшина. – Тебе нельзя перенапрягаться, ты ещё понадобишься нам.
Оправившись, Нейт сверкнул на него голубыми глазами. И снова апатичный взгляд контрастировал с выражением лица. Всё нутро Нейта дрожало, и тут он вступил:
– Если вы изгоните Николаса, я не впущу вас в город, – угрожающе произнёс. – Как я могу допустить, чтобы вы жили среди людей.
– Раэв, ты не в том положении, чтобы требовать. Я забуду это, если немедля же уйдешь в юрту.
Нейт зло улыбнулся. Наверное, впервые за свою жизнь.
– Мне кажется, это Вы что-то не понимаете. Я скажу, и лавочка прикроется. И плевать мне, сдохну я или нет. Смерть меня не страшит, я уже умирал. Без меня, вы все сгниёте в этой Пустоши. Вам не достичь города без моей помощи. А жить в Пустоши, вы уже не сможете, слишком вдохновились мечтой. Вы будете продолжать бродить, пока песок не поглотит вас. И даже если вы будете стоять у стен города, отворить вход смогу только я. Обеспечить спокойную, безбедную жизнь смогу только я, – повторил он жутким голосом. – И пока я это могу, вы не причините вреда моим друзьям. Сейчас я полезнее вас.
Старейшина, зубоскаля, отозвал людей. Слова Нейта разозлили его, но он оказался бессилен. Он понимал всю важность парня для их выживания. Николас радостно бросился обнимать бродягу, бросаясь благодарностями. А Тибон с восхищением и толикой страха смотрел на фигуру друга, которая сейчас стала словно выше. Этим же вечером мальчишку позвали в юрту совета, чтобы поговорить о Нейте.
– Тибон, этот Раэв выказал огромное неуважение совету. Это недопустимо, но мы, и правда, не можем перечить ему. Но мы также не до конца уверены в его словах, мы ничего не знаем о его реальном статусе в городах. Другими словами, у нас нет к нему доверия. Что ты знаешь о Раэве, расскажи нам?
Мальчик задумался.
– Я