– Ещё минутку, – тихо промямлил я сквозь сон.
– У тебя нет минутки! Тебя ждёт лорд Алестер на занятие, вставай! – грозно рявкнул Кирт.
От неожиданности я резко поднял голову и начал открывать глаза.
– Встал! – утвердительно сказал я заплетающимся языком.
Я помотал головой и уставился на чёрного кота, восседающего на письменном столе.
– Книги можешь оставить тут, иди быстрее в холл. Лорд уже ждёт тебя там, – поторопили меня.
– Ага… иду, – я поднялся со стула и поплёлся в холл, попутно приходя в себя.
Я потёр ладонями лицо, чтобы разогнать кровь и провёл пальцами по волосам, зачёсывая их назад, на ходу поправил одежду.
Алестер стоял у входной двери, недовольно скрестив руки на груди.
– Добрый день, лорд, – поздоровался я.
– Ты опоздал! – констатировал он вместо ответного приветствия.
– Я был в библиотеке, читал, занимался, – пустился я в объяснения, но увидев равнодушное выражение лица лорда, просто сказал, – простите, пожалуйста.
– Охотно верю, – пренебрежительно бросил он, развернувшись к двери, которую открывал дворецкий, – идём на полигон для тренировок.
Лорд быстро вышел из замка и уже спускался по лестнице, когда я сообразил, что по-прежнему стою в холле. Набирая скорость, я догнал Алестера у последних ступеней, и мы вместе направились на полигон.
– Вы же говорили, что мне ещё рано приступать к практическим занятиям.
– Всё верно, рано, – сухо подтвердил он.
Алестер Олдман решительным шагом направлялся вперёд, за ним развевалась чёрная мантия ниже колен. Я поёжился от прохладного осеннего ветра, стараясь не отставать от своего преподавателя. Сам я не успел взять мантию, так как спешно выбежал за лордом.
– Но зачем тогда мы идём на полигон? – непонимающе спросил я.
– Тренировать твой навык концентрации. В расписании было написано! – коротко ответил лорд.
– Что тренировать? – переспросил я.
Лорд обречённо вздохнул и начал объяснять, не сбавляя темпа:
– Каждому магу важно уметь концентрироваться на заклинании в любом месте и при любых обстоятельствах. Даже стоя посреди поля сражения, маг должен уметь сосредоточиться на самом важном, не обращая внимания на то, что вокруг убивают его товарищей, и льются реки крови.
– Хм… И что мы будем делать? – поинтересовался я.
– Мы пришли, – сказал он и резко остановился.
Ещё бы мгновение, и я бы врезался в его могучую спину. Я выглянул из-за спины лорда и огляделся.
Мы остановились на возвышенности недалеко от замка в чистом поле, которое и оказалось тренировочным полигоном. Сильный, осенний ветер закручивался вихрем то сбоку, то сзади. Мои растрёпанные от ветра волосы быстро превращались в подобие гнезда, а рубашка надувалась как парус, но лорда Олдмана мой вид никоим образом не беспокоил.
– Сегодня мы будем отрабатывать концентрацию, – голосом наставника произнёс