– Опаздываем? – вывернулся из—за сосны лосёнок. Он впервые был приглашен на праздник, и было видно его волнение.
– На праздник опоздать невозможно, – сказал Дао и приложил лапу к своей груди, – он – вот здесь.
Лосёнок посмотрел себе на грудь и, увидев прилипший листок, засмущался.
– Берёзовый листочек… – пытаясь стряхнуть жёлтый лист, сказал он, —случайно… прилип…
Медвежонок потрепал лосёнка по затылку.
– Прислушайся, – сказал он, – в нём ещё звучит осенняя музыка! Слышишь музыку, – он прижал листочек покрепче, – чувствуешь счастье?
Лосёнок не совсем понял то, о чём говорил Дао. Слова были знакомые, но непонятные. Вдруг, лосёнок почувствовал единение с чем—то невероятно великим. Он впервые ощутил, что—то значительно большее, чем он сам, что всецело охватывает его. Ему вспомнилась музыка осеннего солнышка, радости…
– Улыбаешься? Значит, слышишь, – приобнял его Дао. – Вот он – праздник! Пойдём…
Впереди, справа от тропинки, по которой шли друзья, стояла огромная сосна. Её ветки раскинулись во все стороны и нависли над лунной дорожкой. Шапки снега, готовые сорваться от малейшего прикосновения, как будто застыли в ожидании. Всё дерево затаилось…
Дао притормозил, прислушиваясь к тайне, которая пряталась в ветвях дерева.
– Вау!
Дерево вмиг ожило. Огромная масса снега свалилась на голову и спину лосёнка. Лесная чаща ожила от звонкого смеха беличьей стайки.
Белки дружно попрыгали с дерева и начали закапывать в сугробе лосёнка и Дао. Почувствовав, что Дао уже оправился от неожиданности и начал активное сопротивление, бельчата вернулись на нависшие ветки.
– Охота прошла удачно, – отрапортовал бельчонок Листик своему старшему брату, которого за шумность и шустрость звали Шмель. – Толстая панда завалена по пояс, лось – по рога!
– Похвально, – ответил тот. – Операция завершена. Всем спасибо.
Бельчата начали обниматься, плавно «перетекая» на тропинку.
– Панда, моя любимая, – сказал Листик и, обнимая, уселся на шею Дао. – Шёрстка вся так и лоснится! – продолжал он, ласковыми движениями стряхивая снег с загривка медвежонка.
Бельчонок прижался к огромному другу, будто слился с ним в единое целое. «Вот оно – счастье, – подумал Дао, а в голове мелькнула другая мысль, нарушившая внутреннюю гармонию, – Даже он видит, какой я толстый и неуклюжий».
Шумной гурьбой друзья приближались к полянке, на которой всё ярче и ярче разгорался костёр. Всё было замечательно, но от глаз Дао не ускользнули изменения в настроении лосёнка.
– Ты чего? – спросил Дао, поравнявшись с ним. – Чем опечалился?
– Всё хорошо, – уклончиво