Гном поднялся с кресла, мы оба поклонились ректору и вышли из кабинета.
Я повернулся к завхозу и, не сдерживая радости, высказался:
– Спасибо вам, лэр Торбин, за такую возможность! Правда я не совсем понимаю, с чего вы решили, что мне по плечу обеспечить работоспособность академии в хозяйственном плане, но и отказываться не собираюсь. Мне действительно нужны средства для существования, и я приложу все силы, дабы не разочаровать вас. Хотя убиться мне на месте веником, я до сих пор не понимаю, как в магическом мире могут возникать подобные проблемы.
Гном развернулся в сторону центральной лестницы и кивком велел мне идти вслед за ним.
– Вся магия пяти миров и самого МежМирья основана на крови ее носителей, –пояснил гном, уверенно спускаясь по мраморным ступеням. – Соответственно, каждое ее применение отнимает часть сил у владельца. Нас, гномов, Единая обделила способностью к этой магии, но сполна компенсировала возможностью видеть ее у других и остротой разума, дабы обходиться без ее применения. Магия гномов заключена в наших руках, способных смастерить что угодно из чего угодно. Однако после Великого Землетрясения нас осталось не так много, а потребности разрастающегося города растут год от года. К тому же мое племя так же, как остальные расы, разбрелись по остальным мирам, выбрав их в качестве дома.
– Простите, лэр, в нашем мире есть одна раса, именуемая китайцы. Они разбрелись по всей планете, и на сегодня это самый многочисленный народ на Земле. Почему с гномами не так?
Мы спустились до первого этажа центрального корпуса, но вместо того чтобы направиться к выходу, продолжили спуск, направляясь в подвальные помещения.
– К сожалению, мой мальчик, в отличие от остальных рас, связь между гномами и прочими существами не приводит к продолжению рода. В мире не родилось ни одного гнома-полукровки. Даже в браках с людьми, – вздохнув, ответил гном.
И он пошел по освещенному магическими светильниками коридору к единственной низкой двери в метрах двадцати от лестницы. За открывшейся дверью располагался небольшой, весьма уютный кабинет, в задней части которого находилась еще одна дверь. Вся мебель кабинета из массивного дерева. Шкафы, заполненные книгами и инструментами, украшали бронзовые вставки в виде интрикатных геометрических узоров. На столе хозяина множество бумаг, пара миниатюрных фигурок и подставка для перьев. В углу стоял широкий кожаный диван с подушками, а рядом низкий столик с клеенкой, на котором сиял прототип русского самовара из латуни со светящимся кристаллом в основании ножки.
– Пожалуйста, присаживайся, –