Как всегда, ничего нового. Снова будет ночь с редкими моментами забытья, когда кошмары будут прерываться, чтобы придумать новую муку. Снова пот будет пропитывать простыни, а глаза – блуждать в темноте в поисках единственного фотона света. И снова света не будет, боль будет рвать мышцы и стягивать сухожилия в комок нервных судорог и тиков. Пройденный не единожды этап, с которым надо просто смириться и принять, как идущему долиной смертной тени не убояться зла.
2. Уютный свет свечи наполнял тёплым светом келью, разгоняя неверным светом тени по углам сознания. Джон молился с духовным жаром, могущим поспорить с теплом фитиля, взывая к Богу и умоляя избавить от мороков ночного наваждения и грядущих кошмаров долгой ночи. Но в ответ лишь звон тишины в ушах, гул горячей крови в голове и таящий воск в подсвечнике. Тьма полностью вступила в свои права, протянув свою ладонь над целым полушарием на срок, пока её не разорвёт линия неумолимого терминатора грядущего восхода.
Терпение мрака было неистощимо, он ждал, когда свеча истает, оставив после себя странную фигуру в наплывах воска и легкий аромат. Рано или поздно, это случится из-за нерушимых законов физики. Свет исчезнет и тени из углов заполнят комнату до потолка, жадно выискивая глазницами без глаз и носами без ноздрей скорчившегося человека. Тишина ночи наполнится неуловимым цокотом невесомых когтей, шорохом крыльев, подобных чёрному дыму и шёпотом глоток, что истлели столетия назад. Демоны всегда выходят по ночам, ибо противен им лик солнца, напоминающий падшим о божественном свете, что они утратили навсегда. Джон лежал на спине, смотря глазами в темноту и слушал, что рассказывают искушающие голоса. Были ли это демонические голоса извне или собственные порочные мысли – давняя загадка, которую исступленный разум давно отбросил в тщетных попытках отгадать.
Изредка темное окрашивалось всеми оттенками красного, наводящего на мысли о крови, огне и страданиях, гулко стучало в лоб, требуя впустить зло в разум, чтобы разрушить духовный чертог, оставив хаос и разрушения, покрытые пылью и тленом. Сотни уловок и тысячи хитроумных фокусов безуспешно пытались сломить сосредоточенность ума в попытках поработить душу, заставить страдать, преклонить колени перед злом, которое жило своей странной жизнью лишь по воле Господа, хоть и старательно скрывало этот постыдный факт биографии. Но несгибаемости спины Джона могла бы позавидовать корабельная мачта «Пекода», и каждая попытка разбивалась о несокрушимую волю и крепко стиснутые зубы смертного, что не желал сдаваться. Говорят,