Паломничество Гелиады. Снежана Чехович

и искажало, отчего худое лицо Айшена казалось немного квадратным. Его обычно кудрявые рыжие волосы висели мокрыми тёмными сосульками. Под глазами – светло-карими, но из-за освещения какими-то грязно-бурыми, – пролегли тени. Он сильно похудел за время гибернации, и теперь ему предстояло набирать обратно мышечную и жировую массу: есть по часам субстраты, обогащённые полным комплексом витаминов, а также заниматься спортом в отсеке активного отдыха. Корабль не предназначался для длительного проживания, однако инженеры-проектировщики позаботились о возможности временного размещения одной пятой от общего количества спящих пассажиров. Каждому придётся пройти небольшую реабилитацию, прежде чем ему будет разрешено сесть в челнок и спуститься на Землю.

      Постояв тридцать секунд в кабине для сушки, Айшен оделся и вернулся в каюту. Она была тесной, практически без мебели – постель да откидной столик, – и только в этой суровой, вынужденной тесноте Айшен начал понемногу осознавать: всё происходящее – не сон. Он действительно на борту «Гелиады» – корабля, построенного по образцу Одиннадцатого Ковчега. В десятках световых лет от дома. И он вот-вот увидит в иллюминатор Землю – планету прародителей. Планету отцов и матерей всех цивилизаций, рассеянных по вселенной.

      Айшен улёгся в постель, чтобы вздремнуть. Он страшно устал – и физически, и морально, а в таком состоянии видений у него не бывает. Капитану нужно, чтобы он что-нибудь увидел, а значит, Айшен должен постараться. Вызвать видения он не мог, но, по крайней мере, в его силах было позаботиться о состоянии своего организма.

      Сбоку от постели вспыхнул экран, предлагая настроить комфортные для сна условия: уровень влажности, освещение, музыку. Айшен не стал ничего выбирать и выключил экран. Оказавшись в кромешной темноте, он прислушался к едва различимым звукам корабля, несущегося сквозь пространство. Мерный гул работающей электроники подсказывал, что с «Гелиадой» всё хорошо, но ещё вернее об этом говорила тишина.

      «Подумать только, – промелькнуло в голове, – почти полтора столетия на корабле царило полное безмолвие».

      Через месяц «Гелиада» завершит манёвр и выйдет на орбиту Земли, после чего поочерёдно, группами, начнут пробуждаться находящиеся в гибернации пассажиры – обратные переселенцы, как Айшен называл их про себя. Челноки станут непрерывно курсировать между «Гелиадой» и Землёй, а сам Айшен, как посланец Церкви, в тандеме с капитаном Атанасом будет вести с землянами переговоры. Может быть, только их дети или внуки отправятся обратно на Салацию, а может, в жизни кого-нибудь из пассажиров случится второе путешествие сквозь вселенную – на Салацию, и даже третье – уже с Салации на планету, которая станет для них новым домом.